烂尾建筑是指建筑工程已开始,在半途因故被迫停止而未能完成(楼宇、桥梁、道路或塔等)。起因通常是因为开发商(私人或政府)缺乏足够资金,无力完成工程。此外,还有因为产权发生纠纷、工程品质不合格等原因而停工的项目,也算作烂尾建筑。烂尾楼则指烂尾工程中的楼宇建筑。烂尾楼也引申出了“烂尾”小说、电视剧、动画或漫画,指故事半途而废或草草了结。
由于房地产是资金密集型行业,因此,烂尾建筑往往占用了大量的资金,包括大量借贷资金。因此,银行往往是最大的债权人,也是最大的直接受损者。银行不但损失利息收入,还很有可能损失本金,成为银行的不良资产。
烂尾建筑还有破坏城市形象,浪费土地资源,以致破坏投资者信心等危害。并且,由于房地产需耗用大量环境资源,因此烂尾建筑会造成严重的环境污染与环境资源浪费,而且不能创造效益。