江藤淳(1932年12月25日 – 1999年7月21日) 以研究夏目漱石闻名的日本文学评论家，真名是江头淳夫(えがしら あつお)，因从前书籍上的笔误，一直流传江藤出生于昭和8年(1933年)。
江藤是著名的保守派评论家，也是战后日本的作表，其著作‘漱石とその时代’(新潮选书)获得‘菊池宽赏’及‘野间文艺赏’。代表作‘成熟と丧失’(讲谈社文芸文库)更被视为了解战后文学的重要文献。‘闭された言语空间―占领军の検阅と戦后日本’・‘一九四六年宪法-その拘束―その他’(文春文库)被驻日盟军总司令部（GHQ）送到战后日本的传媒审查，避无可避被GHQ严厉评为战后民主主义。另外，描述萨摩藩出生的山本权兵卫，由黑船来航至日本海军的出现及成立，面对国难的著名记录文学‘海は甦える’，在1975年获得第32届艺术院赏。
笔名江藤淳是由真名而来(同音异字)，可是据江藤所言却是“因为太害羞”。笔名的“淳”字最初音“あつし”可是后来变成了“じゅん”。
父亲是银行职员江头隆，母亲是江头广子，是江头家的长男，出生于东京府丰多摩郡大久保町字百人町（即现在的东京都新宿区）。
1937年，4歳半的时候，母亲因患上结核病而逝世。1939年，入读户山小学，因为身体孱弱，又跟老师不和，结果不肯上学，经常躲避在家中的衣柜，阅读谷崎润一郎、山中峰太郎及田河水泡的书，并梦想“建立没有学校的国家”。
1942年，转学至神奈川县镰仓市镰仓第一国民学校，变得喜欢学校，成绩更大有进步。1946年，入读神奈川县藤泽市的旧制湘南中学（即现在的神奈川县立湘南高等学校）。石原慎太郎是江藤高一级的学长，江藤亦开始跟石原来往。
1945年5月，因第二次世界大战，原址东京大久保的家因空袭而被烧毁，亡母的遗品尽失，令江藤很伤心。
1948年，转学到旧制的东京都立第一中学（即现在的东京都立日比谷高中）。在旧书店接触到伊东静雄的诗集‘反响’，成为江藤踏上文学之路的契机。曾戴过贝雷帽。在学时期，遇上学制改革。
1951年，因身体检查发现患有肺浸润，因而中学休学，在家中休养，埋首于费奥多尔·米哈伊洛维奇·陀思妥耶夫斯基、谷崎润一郎、福田恒存、大冈升平的作品中。
1953年，报考东京大学文科第二类（即相约现在的文科第三类）不成功，改读庆应义塾大学文学系（教养课程）。因为被日比谷高中的教师侮辱“读庆应就该选经济系，什么？你选文科？你也太自大了。”，因此发誓以后绝不踏入日比谷高中的大门。可是在江藤晩年，却为日比谷高校的OB讲演会“Twilight forum”讲演，原因是自己的内心已经释怀。
1954年4月，选科的时候选了英文科，是因吉田健一所著的‘英国的文学’影响。1954年6月、因吐血而在家中休养。
1955年，受当时‘三田文学’的总编辑山川方夫拜托，第一次以笔名江藤淳发表“夏目漱石论”。
1957年3月，从庆应义塾大学文学系英文组毕业。毕业论文题目是Laurence Sterne。1957年4月，修读庆应义塾大学研究院英文学研究科硕士课程，被指导教授西胁顺三郎讨厌。西胁曾在确认江藤人在教室后，公布“因江头君在教室内，今天不讲课”。1957年5月，跟大学同学三浦庆子结婚，翌年，学长安冈章太郎揶揄说“江藤为了跟庆子结婚特意考不上东大的吗？”，江藤回答“我是很认真考试却考不上的。”。
1958年，身为研究院学生却在文艺杂志撰写评论赚稿费，因而被教师会视为麻烦，告诫江藤退学。江藤却支付学费，却不肯上学以示抵抗。1958年11月，在文艺春秋社发表‘奴隶の思想を排す’。1959年1月，在讲谈社发表‘作家は行动する’。1959年3月，提出退学申请，正式自研究院退学。
1962年，以洛克菲勒基金会的研究员身份到普林斯顿大学に留学。1963年，在普林斯顿大学东洋学科教授日本文学史。1964年回日本。回国后，成为迎似皇室崇拜者的爱国人士。由20多岁开始担任长时间的文艺时评。
1971年开始在东京工业大学担任助教，后来成为教授。编辑‘胜海舟全集’，海舟亦是江藤理想的“统治者”典型及渴望。1974年，在“‘フォニイ’考”批评加贺乙彦、辻邦生等长编不算是纯文学，因而引起争论。1975年，在庆应义塾大学提出博士论文‘漱石とアーサー王伝说’，成为文学博士。1976年，为NHK的纪录片‘明治の群像’撰写剧本。1979年开始，被美军占领下的日本人如何被洗脑，日本国宪法束缚住战后日本的言论自由，开始成为社会问题。1983年，因“ユダの季节”一文，被保守派评论家山崎正和、中岛岭雄及粕谷一希批评立场，被保守论坛孤立。1990年，向东工大辞职，在母校庆应义塾大学法学系担任客席教授。1992年开始成为庆应义塾大学环境情报系教授。退休前一年，离开庆应，1997年，在大正大学担任教授。晩年，跟认为理想的统治者只在非常时期出现的永井荷风及西郷隆盛讨论，有了意外之感。1998年黄昏，夫人庆子去世，翌年1999年7月21日，雷雨交加的晚上在镰仓市西御门家中浴室，用剃刀割腕自杀，死时66岁。江藤在妻子葬礼后，一直烦恼自己脑梗塞的后遗症，在遗书中写下名句“形骸を断ず”。江藤毕生未能完成作品‘漱石とその时代’、描述妻子与病魔恶斗的‘妻と私’及‘幼年时代’。
江藤是有名的爱犬人士。
皇太子妃雅子的侄女。
学生有福田和也、兵头二十八。
