美国历史上的第一次红色恐慌（英语：First Red Scare）发生于1919年—1920年，泛指布尔什维克主义和无政府主义引起的广泛恐惧，以及美国社会间的激进政治性煽动，其中尤以美国劳工运动影响最深。它起源自第一次世界大战结束后过度蓬勃的国家主义；战争落幕后，随着俄国十月革命兴起，美国政府也预见了组织化劳工抗议行动背后潜藏的革命因子，如西雅图大罢工和波士顿警察罢工，以及无政府主义团体针对政商界领袖而来的炸弹事件，尽管它们的规模等都无法和俄国相比。劳工骚动和无政府主义者轰炸事件，以及检查总长亚历山大·米切尔·帕尔默对激进组织的莽率压制命令，都在在加剧了社会的不安。于是渲染的夸大言论四处流散，非法搜查和扣押、无根据的逮捕与拘留严重侵害人民权利，更有数百名疑似激进分子与无政府主义者遭到驱逐出境。所有社会秩序问题——包括种族冲突等毫无关联的事件——起因一致推向布尔什维克主义和革命。政府并利用社会对激进主义的恐惧感，做为限制基本言论自由的正当理由，仅开放特定旗帜和标语。1920年代中期，在帕尔默预测国际劳动节将发生大规模激进起义行动，而当日安然度过后，红色恐慌才逐渐式微。
1919年5月1日，左派进行了特别大规模的游行，波士顿，纽约和克利夫兰通常和平的游行队伍发生了暴力袭击。警方共逮捕了114名来自共产主义方面的人。当地报纸指出，被捕者中只有8人在美国出生。一些人认为游行无害，游行者的热情如果放任自流就会消减。盐湖城论坛报认为，言论自由已达到一种不受限制的威胁。
在美国司法部长米切尔·帕尔默时期，胡佛警告该国，要预料到最坏的情况。1920年5月到来，未发生任何事件。克拉伦斯·丹诺称其为五月恐慌。每个人都在嘲笑米切尔·帕尔默，尽管其吸引了美国人的幽默，
