教学设计是作为教者，基于对学生和教学任务的分析，而对教学目标、教学方法、教学材料、教学进度、课程评估等做出系统设计的一门学科。教学设计者经常使用教学技术以改进教学。
教学设计的诞生归功于第二次世界大战，当时美国需要快速培训大批人员完成复杂的技术任务，征召了大批教育心理学家(其中包括加涅，Leslie Briggs，Robert Merril)去培训军人。战后，这些教育心理学家完成了包括一系列创新的分析、设计和评估程序在内的比较正式的教学系统。在商业和工业训练中首先采纳了战争期间成功的训练模式，后来又被引入中小学课堂。
最流行的教学模式可能是ADDIE 模型，该模型包括:
教学理论在教学材料设计中扮演重要角色。行为主义、结构主义、社会学习理论和认知主义 (心理学)等理论帮助形成和解释教学结果。
教学设计与许多领域相关。
