Waveform Audio File Format（WAVE，又或者是因为扩展名而被大众所知的WAV），是微软与IBM公司所开发在个人电脑存储音频流的编码格式，在Windows平台的应用软件受到广泛的支持，地位上类似于麦金塔电脑里的AIFF。 此格式属于资源交换文件格式(RIFF)的应用之一，通常会将采用脉冲编码调制的音频资存储在区块中。也是其音乐发烧友中常用的指定规格之一。由于此音频格式未经过压缩，所以在音质方面不会出现失真的情况，但文件的体积因而在众多音频格式中较为大。
.WAV 与.AIFF 都是被微软操作系统、麦金塔操作系统、Linux操作系统所兼容的，需要特别注意的是，WAV文件与无损文件是不完全相同的，WAV文件只是不去对原有文件去做压缩。
如果源文件案是无损的，那能称WAV就是无损文件。若是将有损压缩的文件（例如: mp3档)转成WAV文件，那么WAV文件也只是忠实地呈现有损文件而已。
制作WAV文件时，会有一个采样率，根据采样定理，若此采样率低于信号最高频率的两倍时，那么超过此最大频率的频段，将会产生混叠的情况，使原始信号受到污染，亦不能称此WAV文件就是无损文件。
虽然WAV文件也能存储被压缩过的文件，但是大多数的WAV文件是用于CD存储原声带的，所以一般来说一般人联想到WAV文件就联想到无损文件，也是无可厚非的。值得注意的是，CD存储的原声带也不代表是完全无损的，音乐制作人会将录制的声音处理后制成母带，通常采样率为96,000赫兹，之后透过转换程序，以16bits、44,100赫兹去做取样。
WAV文件遵守资源交换文件格式之规则，在文件的前44(或46)字节放置标头(header)，使播放器或编辑器能够简单掌握文件的基本信息，其内容以区块(chunk)为最小单位，每一区块长度为4字节，而区块之上则由子区块包裹，每一子区块长度不拘，但须在前头先宣告标签及长度(字节)。标头的前3个区块记录文件格式及长度；接着第一个子区块包含8个区块，记录声道数量、采样率等信息；接着第二个子区块才是真正的音频资料，长度则视音频长度而定。内容如下表所示。须注意的是，每个区块的端序不尽相同，而音频内容本身则是采用小端序。
虽然WAV文件很大，但没被压缩的WAV文件有时会被无线电广播电台使用，举例来说，英国广播公司电台在英国使用44.100千赫兹、16bit双声道的WAV流档作为他们的主要的标准，最近他们公布使用48KHZ作为标准。
另外，有些电台也会使用WAV作为他们测试收发能力的标准。
WAV文件受限于标头中用来记录文件文件长度的区块大小为32位，单一文件不能超过4GB，有些使用WAV文件的播放器甚至无法支持超过2GB的WAV文件，虽然这样的文件可以使16bits、44100赫兹的CD文件播放将近6.9个小时，但有些情况下，还是有可能超过这些限制，此时可以对于时间轴去切割成无数的WAV文件，去突破4GB的限制，许多CD专辑之中，就会利用这样的技术去发行更多的歌曲，通常命名为“Disk-1”与“Disk-2”直到“Disk-n”能完成文件存储为止。另外，亦有新的格式被发展出来以改良此一限制，如Sony Sound Forge软件所采用的W64格式，以及欧洲广播联盟所制定的RF64格式。
WAV文件不一定要用在音频档上。由于其采样率范围极广(低至1Hz高至4.3GHz)，同时声道数量最高可达65535，非常适合作为其他应用所使用的存储文件格式，例如SPICE作为电路模拟的文件，有些版本会使用WAV文件去记录每一个对应的时间所对应的波形，通常是每个节点的电压对时间、电流对时间、功率对时间等波形。
所以WAV文件不一定是存储声音的幅度与时间点，只要是有需要使用到幅度与时间的形式，WAV文件都能发挥它的功能。
