滚动(Rolling)是一种结合了转动(多半是针对轴对称物体)及相对特定表面平移的的运动。若在理想状况下,物体和表面会在没有滑动(英语:sliding (motion))的情形下互相接触。
没有滑动的滚动称为纯滚动(pure rolling)。依照定义,若滚动物体任一时间接触到表面的点,其瞬时速度都和表面相同,这就是纯滚动。若滚动物体的参考平面为静止的,表示接触点的瞬时速度也要是零。
实际上,因为接触面会有微小的变形,仍然会有滑动及能量耗散的情形。不过滚动摩擦力较一般的滑动摩擦力要小很多。因此轴对称物体滚动需要的能量会比滑动要小很多,若物体有受到一个延著表面的力(例如斜面上的重力、风力、推力、拉力、或是车辆引擎的转矩),要物体滚动会简单很多。非轴对称的物体也会滚动,不过轴对称的物体在在平面上滚动时,其质心是呈直线运动,而非轴对称的物体在平面上滚动时,质心会呈圆周运动。滚动物体不一定要是轴对称物体。像勒洛三角形和Reuleaux四面体(英语:Reuleaux四面體)就是非轴对称,但仍可以滚动的物体。而Oloid和sphericon(英语:sphericon)都属于可展滚子(developable rollers),在平面上滚动时会展开其所有的表面。有棱角的物体(例如骰子)也可以滚动,滚动方式是延著和平面接触的边或是角转动,一直到另一个边或是角接触到平面,再依另一个边或是角转动。
许多载具有轮子,因此可以以转动车轮使其在平面上滚动的方式来行进。车轮和平面之间有滑动的情形称为打滑(英语:Slip (vehicle dynamics)),打滑会造成失控,也可能产生意外,因此需尽可能避免打滑的情形(让物体以类似纯滚动的方式行进)。若路面上有雪、泥沙、油类,而车辆又要高速转弯,或是突然需要加速或是刹车,就有可能会打滑。
滚动件也常用在滚动轴承(英语:rolling-element bearing)中,例如旋转装置中使用的滚珠轴承。滚珠轴承是金属制的,多半在内圈和外圈分别有一个环,这二个环可以以不同的转速旋转。在大部分的机构中,轴承的内环是装在静止不旋转的轴上。因着滚珠轴承的摩擦力小,可以在轴承内环不转的情形下,外环和其他旋转零件可以自由旋转。这也是大部分电动机的基础零件。轴承摩擦力的大小依滚珠轴承的品质以及润滑条件而定。
滚动件常用在运输工具中。最简单的用法是将底部平坦的物体放在许多并排的轮子上。在轮子上的物体可以延著轮子行进的直线运动。在没有其他设备时,可以用这种简单的方式来达到运输的效果。实务上常用有轮子的设备包括有汽车、铁路列车及其他人力运输车辆。
最简单的滚动就是轴对称的物体在没有滑动的情形下,在平坦表面上滚动,而轴对称物体的轴和表面平行(或者说和平面法线垂直)。
滚动物体上任何一点的轨迹都是次摆线,在轴上任何一点的轨迹会是直线,而在轴对称物体边缘上的任一点的轨迹会是摆线。
滚动物体上任一点的速度是的斜面上滚下,令初速度为,终速度为,加速度为,则
而 = 0,,加速度 = ,初速度 = ,末速度 = ,到斜面下方的时间 = ,物体的重量为 = R = ,摩擦力 = f = N cos ,合力 = 。
不过,因此
Halliday, David; Resnick, Robert, Fundamentals of Physics, Chapters 10, 11: Wiley, 2013