阿基里斯龙

阿基里斯龙属（属名：Achillobator）又译阿氏英雄龙，是驰龙科驰龙亚科的一个属，生活在上白垩纪的亚洲蒙古。它可能是活跃的双足猎食动物，以它后脚第二脚趾上那巨大似镰刀的趾爪来猎食。它是属于大型的驰龙科恐龙，根据目前发现的唯一标本，它们的身长约6米长。属名是由著名的古希腊特洛伊战争英雄阿奇里斯及蒙古语的“英雄”一字而来，这是由于阿基里斯龙在使用镰刀爪捕食时，需要强大的跟腱。种被命名为巨大阿基里斯龙（学名A. giganticus）是因它的体型较其他驰龙科为大。于1999年，它的名字首先被蒙古古生物学家Altangerel Perle及美国的马克·诺瑞尔（Mark Norell）及吉姆·克拉克所描述。阿基里斯龙的化石骨骼发现时大部分都是脱落的，包括一个上颌碎片及牙齿、大部分的脊椎骨、肋骨、肩胛骨、骨盆、前肢及后肢骨。这些化石是发现于蒙古东戈壁省的Bayan Shireh组地层，年代估计可追溯至上白垩纪。由于有两套不同的假说，确实的日期却不能肯定。与其他地层比较，这个地层似乎是在上白垩纪的土仑阶至坎帕阶的早期，约为9,300万到8,000万年前。但是，从磁性地层划分的测量中发现，该地层应位于白垩纪正长距，即桑托阶至森诺曼阶，约9,800万到8,300万年前。于此地层发现的其他恐龙，包含：独龙、慢龙、篮尾龙及巴克龙。阿基里斯龙可能是驰龙科的恐龙，驰龙科现时被认为是鸟类的近亲。虽然有关驰龙科与其他兽脚亚目恐龙的关系较明白，但是驰龙科内部的演化发展却不明朗。与同在蒙古发现的恶灵龙、北美洲的犹他盗龙、驰龙及蜥鸟盗龙为近亲。恐爪龙及伶盗龙都是驰龙科恐龙，但却是另一个伶盗龙亚科。在2009年，恶灵龙、蜥鸟盗龙分别被归类到伶盗龙亚科、蜥鸟盗龙亚科。与其他驰龙科恐龙比较，阿基里斯龙的骨盆带有蜥臀目的祖征。例如耻骨是直立并且有大的底部，这却与大部分驰龙科有小型的底部不同。此外，耻骨与坐骨同是指向后方，这种情况可见于无关联的鸟盘目恐龙及鸟类。由于上述的不同，使得有学者认为阿基里斯龙是古生物学上的一个嵌合体。但是，其他研究却反对这种说法。他们认为阿基里斯龙的化石只是半脱离，纵然将上述的分别计算在内，在分支系统学分析中明显地仍是属于驰龙科的。