柔然

柔然，亦称蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕、檀檀、皇芮（英语：Rouran，Ru-Ru，Juan-Juan，Tan-Tan），古代游牧民族，先祖为东胡，中世纪原是附属于鲜卑拓跋部的一个民族。公元4世纪末至6世纪中叶，继匈奴、鲜卑之后，活动于中国大漠南北和西北广大地区，主要是柔然和敕勒。当时，正是中国历史上处于十六国、南北朝纷争对峙时期。突厥汗国自蒙古高原崛起后，柔然分裂许多分支，其中一支融入室韦，因此柔然也是蒙古人祖先之一，一支西迁成为欧洲所说的阿瓦尔人，而柔然也是契丹人的祖先之一。柔然曾向南齐自称为“漠”。公元552年柔然因属下突厥部落起义而灭国。一些史学家认为有可能在最后民族相杀的悲剧中，柔然的一支部落在公元568年进入了东欧，在那里，柔然成了欧洲人所说的阿瓦尔人。柔然，《魏书》作蠕蠕；《宋书》、《南齐书》、《梁书》作芮芮；《北齐书》、《周书》、《隋书》作茹茹；《晋书》作蝚蠕；《宋书》又称其为大檀，檀檀。钱大昕认为这些不同称呼是因为音译用字不同。柔然始祖木骨闾之子车鹿会会有部众，自号“柔然”，成为其部族名称。对于柔然之名的来历，有不同争议。有学者认为“柔然”近于蒙古语中的“Tsetsen”或“Ssetsen”，有聪明、贤明之意，也有人认为是蒙古语“ju'sun”的对音，意思是礼义、法则。还有人认为是来自阿尔泰语，为“异国人”或“艾草”的意思。中国学者冯家升则认为大檀和檀檀是人名，他跟据云冈石窟《茹茹造像题记》中的“大茹茹国”字样，认为茹茹才是国名，而且《北齐书》之后的史书都作“茹茹”，也说明茹茹是北魏之后茹茹人自己选择的名称。而周伟洲则认为是是北魏后期柔然为了避免使用具有侮辱性的蠕蠕称号，而改用同音的“茹茹”作为自己的称呼。周建奇则认为“柔然”可能与燕然山（今蒙古的杭爱山）有关。他认为杭爱山在蒙古语中作Хангай Нуруу(Н)，其中的Нуруу(Н)（山脉之意）其对音就是“柔然”。在中古蒙古语中Нуруу(Н)作niri'un~niru'un，发音都与“柔然”、“蠕蠕”或“蝚蠕”相近。燕然是匈奴人起的名字，而柔然则是柔然人自己取的名字，而用山名作为族名，也有“取义嘉好”之意。柔然源于东胡，4世纪中叶附属于拓跋部。一些西方史学家认为柔然与欧洲历史文献中所说的阿瓦尔人（Avares）有关，把柔然称作真阿瓦尔人，而把高加索地区的阿瓦尔人称作假阿瓦尔人（由悦般、乌罗浑组成）。潘国键认为柔然乃东胡裔鲜卑杂胡。柔然始祖木骨闾是拓跋部奴隶。主要游牧在鄂尔浑河与土拉河流域。拓跋部的一部分南迁中原后，留下的部分进居阴山一带。402年，首领社崘自号“丘豆伐可汗”，建庭于鹿浑（今蒙古国哈尔和林西北），合并附近的部落组成联盟。柔然最盛时，其势遍及大漠南北，北达贝加尔湖畔与色楞格河，南抵阴山北麓，东北到大兴安岭，与地豆于（今内蒙古锡林郭勒盟西乌珠穆沁旗和通辽市一带）相接，东南与西拉木伦河的库莫奚及契丹为邻，西边远及准噶尔盆地和伊犁河流域，巴尔喀什湖，并曾进入塔里木盆地，使天山南路诸国如乌孙服属。在土拉河一带打败铁勒。鲜卑人拓跋部创立的北魏政权曾多次与柔然互相征伐。北魏道武帝拓跋珪、明元帝拓跋嗣和太武帝拓跋焘、献文帝均击败柔然牟汗纥升盖可汗，肃清其在戈壁以南的势力后，认为柔然人智力低下有如蠕虫，下令改称柔然为蠕蠕（其族名本来就有蛇的意思）。552年，柔然人在蒙古高原被突厥土门可汗击败，汗国崩溃。柔然王室由邓叔子率领，西支柔然南逃至西魏，西魏太师宇文泰不敢收留，将此部三千余人收捕，交突厥使者全数斩杀于长安青门外。东支逃入北齐。还有一些柔然人逃至外兴安岭与贝加尔湖一带的mukri（靺鞨），当时聚居区在今俄国布里亚特共和国和赤塔州一带，混入当地大室韦民族。大室韦人（也就是以尼伦和迭列斤两大部族组成的蒙兀国—黄金家族）是蒙古黄金家族的祖先。据一些历史学家考证，中国东北地区的契丹民族也有柔然族源。