《无限科幻》(英语:)是拉里·肖主编、皇家出版社发行的美国科幻杂志。创刊号于1955年11月面世,刊有亚瑟·查理斯·克拉克讲述新星摧毁行星,揭示新星就是伯利恒之星的短篇小说《星辰》,获当年雨果奖最佳短篇小说奖。肖拿到的许多稿件作者都是当时科幻文学界名家,如布赖恩·阿尔迪斯、艾萨克·阿西莫夫和罗伯特·谢克里,但作品质量参差不齐。1958年,皇家出版社业主欧文·斯坦决定停刊,同年11月刊成为绝响。
十年后,斯坦旗下的蓝瑟图书出版社重新启用书名《无限》,出版平装本选集。1970至1973年共出版五卷,均由罗伯特·霍斯金斯(Robert Hoskins)主编,第六卷本已备齐素材,但因蓝瑟图书1973年底出现财政困难取消。
科幻文学作品早在20世纪20年代前就开始出版,但起初没有独立发行,直到1926年雨果·根斯巴克推出历史上第一本纯科幻杂志《惊奇故事》才改变局面。到了30年代末,科幻杂志市场呈现井喷,第二次世界大战引发的纸张短缺虽导致多家杂志停刊,但市场到20世纪40年来后期已开始复苏。1946年,美国市场仍在发行的科幻杂志降至八种,但到1950年已提升到20种,此后十年又有数十种问世,《无限科幻》便是其一。
1954年,欧文·斯坦(Irwin Stein)和海伦·斯坦(Helen Stein)创办皇家出版社(Royal Publications)并推出《名流》()和《我们的生活》(),均由拉里·肖(Larry Shaw)主编。肖之后离职主编汽车杂志,但在第二年《无限科幻》创刊后回皇家出版社担任新刊物主编。创刊号于1955年9月开始在报推销售,但封面标识的日期是11月。斯坦夫妇还在同月推出罪案文学杂志《可疑侦探故事》(),同样由肖主编,但在五期后改成科幻杂志并更名《科幻历险》()。
20世纪50年代末,欧文·斯坦决定创办两种媒体杂志,分别是《怪物游行》()和《怪物与怪形》(),从当时兴起的恐怖片和科幻片热潮中分一杯羹。销量不佳的《科幻历险》停刊,最后一期是1958年6月刊,《无限科幻》也逃不过同样命运,同年11月刊成为绝响。为削减最后两期的发行成本,斯坦从肖手中收回文章拍板权,购买并刊登低价素材。
1961年,欧文·斯坦和沃尔特·扎查柳斯(Walter Zacharius)创办蓝瑟图书(Lancer Books),肖于1963年获聘担任主编,后在1968年被罗伯特·霍斯金斯(Robert Hoskins)取代。霍斯金斯建议斯坦重启《无限科幻》,但财务预测结果表明图书需发行五万本才能盈利,斯坦觉得杂志基本不可能卖出这么多,平装本选集倒还有希望。《无限一号》()于1970年1月面世,之后三年又发行四卷,最后一卷是1973年的《无限五号》()。第六卷本已备齐素材,但出版社在11月破产,图书取消,霍斯金斯将手稿退回作者。
肖非常了解科幻文学,与许多名家关系友好,所以不时拿到高品质素材。创刊号杂志登有亚瑟·查理斯·克拉克的短篇小说《星辰》(),讲述行星被新星摧毁,地球上看到新星的光芒,表明它就是伯利恒之星。1956年6月,《无限科幻》刊登贝蒂·柯蒂斯(Betsy Curtis)执笔的续作。《星辰》获当年雨果奖最佳短篇小说奖,克拉克曾将该文投至英国《观察家报》,但未获任何奖项肯定,后又被美国多家出版物退稿,直到肖看到后买下。据克拉克回忆,《星期六晚邮报》就曾以“亵渎神明”为由退稿。
第二期杂志刊登哈兰·艾里森卖出的第一部科幻作品《萤火虫》(),肖还找来罗伯特·西尔柏格的许多早期文章发表。其他名作包括达蒙·奈特(Damon Knight)的《迪欧》()和布赖恩·阿尔迪斯(Brian Aldiss)的《谁能代替人》()。虽然肖能买到当时许多名家的作品,如艾萨克·阿西莫夫、罗伯特·谢克里、雷斯特·德尔·雷伊(Lester del Rey)、阿尔及斯·布德里斯(Algis Budrys)和杰克·万斯,但在科幻史学家约瑟夫·马尔凯萨尼(Joseph Marchesani)看来,许多作品都配不上作者的大名。最后两期杂志的主编权被出版社东家收回,肖对此颇为不满,而且杂志品质不佳, 马尔凯萨尼认为“令人郁闷都可以算是往好听的说”。
达蒙·奈特为杂志书评专栏撰笔,他的评论文集《寻找奇迹》()有相当一部分文章是在《无限科幻》首发。1958年,奈特为主编《如果》()杂志离职,最后三期的书评由西尔柏格接手。肖还开办定期专栏“号角”(),转载科幻爱好者杂志的文章。除创刊号封面画作由罗伯特·恩格尔(Robert Engle)提供外,其他各期均由埃德·艾姆许威勒(Ed Emshwiller)绘制。
《无限一号》是蓝瑟图书重启“无限”书名后出版的第一本选集,封面自称“图书形式的推想小说杂志”,但内容全部是虚构作品及简短介绍,完全没有之前杂志上刊登的非虚构内容和评论。《无限一号》再版克拉克的《星辰》,除此以外所有选集都没有转载或再版小说。第一卷还登有乔治·泽布罗夫斯基(George Zebrowski)的处女作《233号站的水雕师》()。无限系列选集共有五本,每本都刊有西尔伯格和巴里·纳撒尼尔·马尔茨伯格(Barry N. Malzberg)的小说,贡献作品的其他名家包括波尔·安德森、戈登·迪克森(Gordon R. Dickson)和克利福德·西马克(Clifford D. Simak),同时也不乏爱德华·布莱恩特(Edward Bryant)和迪安·雷·孔茨这样崭露头角的新人。
科幻史学家对《无限科幻》看法不一。迈克·阿什利(Mike Ashley)认为它“本质上是针对青少年读者的冒险杂志”,马尔凯萨尼认为肖的主编水平处在“中等梯队”。马尔科姆·爱德华兹(Malcolm Edwards)认为,《无限科幻》在“20世纪50年代早到中期新科幻杂志洪流中非常出众”,已经成为当时业界领先的科幻杂志。大卫·凯尔称赞杂志成就非凡,作家兼评论家阿尔及斯·布德里斯声称,拉里·肖主编的《无限科幻》“虽然短命,但却是不朽的杂志”。爱德华兹认为,20世纪70年代出版的选集“过得去,但也就那样儿”。
《无限科幻》共发行20期,均由拉里·肖主编,皇家出版社发行。创刊号是1955年11月刊,发行周期不定,1956年6月至1957年6月是双月刊,此后一年多基本保持每六周一期。1958年10月停刊时,肖还期望能改成月刊。卷号保持规则,前三卷均为六期,最后一卷两期。所有杂志均为文摘尺寸,128页,定价35美分。
五本选集均由罗伯特·霍斯金斯主编,1970、1971和1973年各一本,1972年两本。《无限一号》定价75美分,另外四本涨至95美分。