对佛教的批判，更像是一般对宗教的批判，可以从反对者或质疑断言、信仰、许多佛教派别的其他因素中发现。一些佛教教派、许多佛教国家和独立的佛教领导人已经以一种或其他方式批判。批评者来自不可知论的、怀疑者、反宗教主义、无神论者、其他宗教的拥护人、佛教徒改革或仅是简单的表达不喜欢。
唐朝韩愈在《谏迎佛骨表》中写到，佛教信徒出现了自残倾向且不务正业：“焚顶烧指……弃其业次。若不即加禁遏，更历诸寺，必有断臂脔身以为供养者。”韩愈认为必须禁止佛教，以避免伤风败俗、贻笑四方。而在《原道》中，韩愈进一步认为佛教弃绝君臣、父子的人伦关系：“今其法曰，必弃而君臣，去而父子，禁而相生相养之道，以求其所谓清净寂灭者。”韩愈认为对佛教要：“人其人，火其书，庐其居。”（必须把和尚尼姑还俗，烧掉佛经，把佛寺变成平民的住宅。）
《阿育王经》记载，阿育王曾将以万计的分那婆陀那国的拜偶像外道屠杀，甚至将异教徒全家活活烧死屋中 ；也有记载称他曾因佛教僧侣不与外道一起和合说戒，而屠杀了都城内的佛教僧侣。据记载因为此事导致阿育王的老师亦被当是外道屠杀了，于是阿育王后悔了（Steven L. Danver、Huu Phuoc Le等学者认为这些记载是捏造出来的，并不可信）。之后的他也再没有迫害其它教派的具体记载，相反对婆罗门教和耆那教也予以慷慨捐助。
与其他政教合一的国家一样，佛教在佛教国家里也无法避免地卷入政治冲突之中，如中世纪的东南亚国家蒲甘王国、素可泰王国和波隆纳鲁沃区的古国等。现代斯里兰卡的僧侣也经常卷入国家政治斗争。
批评者包括信仰佛教文化和习俗，这些批评对于原本的佛教徒操守，并非所有都是真的。山姆·哈里斯著名的新无神论拥护者 和佛学禅修者宣称，修行者不适当的把佛教当作是宗教，并且他们的信仰通常是"天真、一厢情愿和迷信的"，而这些阻止他们是真的佛教徒操守。一些批评者宣称佛教徒和领导人已经是唯物主义并且堕落于不当的财富和权力而不是追寻佛教操守。有许多已知的性丑闻和新兴西方佛教徒群体的导师有关。
*释印顺：他毕生推行人间佛教，承继于太虚大师的“人生佛教”主张而来。人间佛教重视“此时，此地，此人”的关怀，主张“然佛法以人为本，也不应天化、神化。不是鬼教，不是（天）神教，非鬼化非神化的人间佛教，才能阐明佛法的真意义”。这种主张被视为“一种为了佛教适应近代社会的发展而探寻其理论和实践的运动”。然而，其某些观点招来反对者的激列批判，如：印顺早期的净土论述《念佛浅说》、《净土新论》，不被奉“明清以来净土宗”为圭臬的莲宗信众所接受，而对其净土思想产生反对声浪。据江灿腾所说：反印顺激进者，如台中李炳南居士领导的台中莲社的部分信众，曾出现烧书破魔说事件。
