太乙天尊

太乙救苦天尊，通称东极青华上帝，简称太乙天尊、救苦天尊、青玄上帝，是道教尊神，又称寻声救苦天尊、十方救苦天尊等，道教经典记太乙天尊居“东方长乐世界”妙严宫（“严”或作“岩”），可引渡受苦亡魂往生，一如阿弥陀佛的西方极乐世界。对于积德行善、晓道明玄而功德圆满之人，太乙救苦天尊亦能“乘九狮之仙驭，散百宝之祥光”，接引其登天成仙。诞辰为旧历十一月十一日，农历八月九日下降救苦救难，称元成节。道教以太乙天尊大慈如父，又居于“东方妙严宫”，故尊称其为“东极青华上帝”或“东宫慈父”。《太一救苦护身妙经》说太乙天尊“此圣在天呼太一福神，在世呼为大慈仁者，在地狱呼为日耀帝君，在外道摄邪呼为狮子明王，在水府呼为洞洲帝君。”在山海各险遇难，只要虔诚诵念“太乙救苦天尊”圣号，即可“解忧排难，化凶为吉”。故曰“寻声救苦天尊”。与先秦时楚国流行的东皇太一神信仰有关，一般认为是东王公的化身，至于究竟成型于何时，难以有确定的时间，但大抵可以确定在六朝中晚期，甚或东汉时已经存在。在唐代初期至宋代初期太乙救苦天尊也同时影响到佛教净土宗的发展，如唐初藏川撰抄的《佛说地藏菩萨发心因缘十王经》，其中地狱救赎做七、百日修斋之说，乃出自道经《太上洞玄灵宝业报因缘经》卷八〈生神品第十九〉。太乙救苦天尊一般造像有几种太乙天尊有无限化身，四处救苦救难。据《太乙救苦护身妙经》说：“东方长乐世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化身如恒沙数，物随声应。或住天宫，或降人间，或居地狱，或摄群邪，或为仙童玉女，或为帝君圣人，或为天尊真人，或为金刚神王，或为魔王力士，或为天师道士，或为皇人老君，或为天医功曹，或为男子女子，或为文武官宰，或为都大元帅，或为教师禅师，或为风师雨师，神通无量，功行无穷，寻声救苦，应物随机。” 《漂放莲灯集‧放生咒》曰：“天罗神，地罗神，慧剑出鞘斩妖精，一切灾难化为尘，寻声救苦解救罗网苦辛，太乙救苦天尊救苦救难度众生。”另外，太乙天尊誓愿广渡亡魂，使其往生太乙天尊所居的“东方长乐世界”，故业障深重的地狱罪魂，咸求“太乙天尊”超度。相传民间的《拔度血湖宝忏》就是太乙天尊传授的。《太上洞玄灵宝救苦妙经》称太乙救苦天尊有无量化身应化十方，化号“十方救苦天尊”。据《十王告简全集》所载，十方救苦天尊各有化身和职司，即济度人鬼的“灵宝十方救苦天尊”。 十方救苦天尊为了遂行治理九幽冥府神鬼之事，又化身为“十殿冥王”。即：大型道教宫观，一般都有奉祀太乙救苦天尊。民间则在清明节、中元节、重阳节等祭祖时机，或作醮、超度等法事方奉祀太乙救苦天尊造像、神位或香火。太乙救苦天尊信仰，于中元节得到极大的发挥，道教甚至认为太乙天尊化身“面燃大士羽林监斋普渡真君”，人称“大士爷”或“普渡公”，主宰诸鬼，护佑冥、阳两界。平时居沃焦之山下，为阴间诸鬼之统帅，在地官大帝赦罪之月，负责中元节监督亡魂享领人间香火事宜。道教超度科仪中以太乙救苦天尊为主神者，名目繁多。如 《太乙救苦天尊说拔度血湖宝忏》、《灵宝炼度》、《太乙救苦天尊接引浮生法事》、《九幽灯仪》等等。如《太乙救苦天尊接引浮生法事》为例：由一道长扮演太乙救苦天尊，端坐高台正中。诸道士扮演众仙弟子，立于两侧。天尊（道长饰）用团扇扇三下，以宝剑（或铁拐杖、玉如意等法器）敲三下，义为天尊灭地狱之火，以法器破地狱之门，引鬼魂出离地狱，后开始为众仙、地狱鬼众与悠游人世之亡灵讲经说法，天尊说法毕，则遣众仙跳下虚空（饰演的道士们各持法器，跳下高台满场跳跃），意是拯救四方鬼魂与信徒之祖先。此时天尊作法，并用柳枝或桃枝等，蘸金瓶中的甘露法水洒下（也有改为丢掷糖、饼，供信徒拾取），代表着施食饿鬼众并超度其出离地狱。吴承恩《西游记》中，天尊形象是雍容华贵的。天尊所乘的狮子九灵元圣，曾经下凡捣乱唐三藏取经，于是齐天大圣孙悟空出面寻访天尊：“太乙救苦天尊听得，即唤侍卫众仙迎接。迎至宫中，只见天尊高坐九色莲花座上，百亿瑞光之中，见了行者，下座来相见。”以“九色莲花”、“百亿瑞光”来描绘太乙救苦天尊。《封神演义》中太乙天尊，号太乙真人，是哪吒的师傅，曾经帮助李靖而以九龙神火罩炼化前来寻仇的石矶娘娘，之后又帮助死去的哪吒以莲花化身复活，法力高强，后支持姜子牙，对武王克殷的伐纣战争，也有很大贡献。在评书《群仙破天门》中为主角杨宗英的师傅。Template:昆仑十二仙