北极狼

北极狼（学名：Canis lupus arctos），又称白狼，是犬科的哺乳动物，也是灰狼的亚种，分布于欧亚大陆北部、加拿大北部和格陵兰北部。北极狼一般比灰狼小，连尾巴长约1至1.5米，成年的北极狼仅高1米；雄性比雌性的体型要大。它们肩膀的高度由25到31英寸不等；北极狼一般重逾100磅，一只成熟的雄性甚至可重达175磅。曾经有一只被人类养的北极狼寿命长达18年；但是一般来说，在野外的北极狼的寿命只长7到10年。像其他所有狼一般，北极狼是一群一群的集体捕猎动物的，通常是5至10只组成一群；它们大多捕食驯鹿和麝牛，但亦会捕杀北极兔、旅鼠、驼鹿、鱼类、海象和其他动物，有时甚至会攻击人类。在冬季时，它们也会捕猎马鹿，因为在冬季时马鹿的长腿会陷入厚厚的雪中，让北极狼有机可乘，可以很轻易地就能捕猎到这种全球最大的陆生动物之一。由于冬季时植物稀少，它们会在很大的范围内徜徉捕猎，横越逾2600 km²的地方，并随驯鹿迁徙。虽然人们一般认为北极狼很凶猛，但是对爱斯基摩人来说，北极狼是一种很温和的动物。由于北极狼的居住地的泥土为永久冻土，挖土极为艰难，因为北极狼通常都会用洞穴或洼地取代之；在5月下旬到6月上旬间，母狼会生下两至三只小狼，比灰狼迟了约一个月。一般认为，北极狼每一胎所生下的小狼之所以比灰狼的一胎小狼数目小是因为北极能够捕猎到的食物较少。它们的小狼会在母体中待约63天。小狼出生后会跟随母狼2年，然后就会开始独立。北极狼主要分布在北极地区，包括加拿大北部和格陵兰北部。北极狼是灰狼唯一在其原始分布地的亚种；其主要原因是因为在它们的天然栖息地遇到人类的机会不大。北极狼保护区（White Wolf Sanctuary）是一个位于俄勒冈州的北极狼的自然保护区。自然保护区内的北极狼密度为每40英亩8至10只北极狼，这些均为获救的受伤、有缺陷或被弃的北极狼。据统计，现时全球只有约一万只的北极狼生存，因此它们被列为二级濒危动物。