金印草

金印草（学名：Hydrastis canadensis），又名白毛茛或北美黄莲，是多年生的毛茛科植物，原产于加拿大东南部及美国东北部。它们的根茎粗壮及呈黄色。在地上的茎略带紫色及有毛，地底下的呈黄色，连接着根茎。金印草的叶子呈手掌状及有毛，叶子上有5-7块双锯齿的小叶，并会在春末长出单支细小的花朵。在夏天会长出单一个草莓，外观像山莓，有10-30颗种子。金印草有多种医药疗效，包括可以作为抗菌药、内服帮助消化、或是用来漱口清除口腔溃疡。日本的白根葵以往被分类在金印草属中，现已改为分类在白根葵属。植株花果干燥地下茎早至欧洲殖民美洲时，一些原住民就已经大量使用金印草，仍为医药或染料。班哲明·史密斯·巴顿（Benjamin Smith Barton）就指切罗基人以金印草来医治癌症。他后来进一步指出金印草可以作为苦味补药，或是洗涤眼炎之用。于1830年代康斯坦丁·萨缪尔·拉方斯克-舒马茨（Constantine Raffinesque）的时期，金印草成为了折衷医学的宠儿。金印草在折衷医学上大量用作治疗乳癌及肿胀。有建议使用金印草来治疗乳房的硬肿胀，而细小及无痛的疙瘩则以毒人参属来处理。这两种药草单独或是与浮游植物及红车轴草来治疗癌症。另外金印草可以用来治疗胃部的功能性障碍、卡他性胃炎、张力缺乏性消化不良、慢性便秘、肝淤血、肝硬化、延后的热症、慢性大脑充血、子宫复旧不全、产后出血、鼻黏膜炎、溃疡、口腔溃疡、黏液表面不正常情况、白带、胆石、乳房肿胀及甲状腺肿。现时金印草会用作为变质剂、抗卡他性、抗炎性、抗菌剂、收湿药料、苦味补药、轻泻药及肌肉兴奋剂。金印草非常苦，会刺激食欲及帮助消化，并会刺激胆汁的分泌。很多人都认为金印草有直接的抗菌性，但其原理却更为复杂。研究发现在使用金印草后，小肠内的病原体水平并没有下降，但病征却得到改善。另一项研究发现大肠杆菌的带菌者，在服用黄连素后体内的病原体或细菌水平并没有下降，但有42-48%的腹泻病征得到改善。金印草其实是黏液膜的补药，可以增加黏液膜的分泌。相反，它亦具有收湿功效，可以降低黏液膜的分泌。故此，在黏液膜分泌不足时可以帮助补充，而在黏液膜分泌过多时停止分泌。它们的抗菌性并非直接杀死病菌，而是增加体内含有免疫球蛋白A的健康黏液。金印草含有多种异喹啉生物碱，包括金印草素、黄连素、5-羟基小檗碱、白毛茛分碱及坎那定等。黄连素及金印草素都是季碱，不溶于水但却溶于酒精。大部分细菌及真菌，并一些原生生物及衣原体都会受静脉内黄连素的影响。黄连素单独使用只有微弱的抗菌性，因很多微生物都会将黄连素爪细胞排出。不过，金印草作为草药却可以合成为外排泵抑制剂，减低抗药性。大部分有关金印草的研究都着重研究其含有的黄连素，不过黄连素本身在不同的植物中都会对身体造成不同的反应。于1996年，欧盟指刺檗因含有黄连素而有严重的风险，且没有任何好处。不过只有一个中国的实验指硫酸黄连素并不适合治疗产前黄疸症。不过，这只是提供了怀孕时不要服用金印草的意见。金印草的毒物学及药理学研究都是针对黄连素及金印草素。某一构成物的毒性并不能代表整个草药的毒性。例如一项研究发现金印草素对老鼠的致死量比金印草含量低12倍。黄连素对人类的致死量相信为每公斤27.5毫克。口服黄连素的吸收率很慢，在4小时后才到达高峰，8小时后就会消失。黄连素会随尿液排出，而有证据显示人类皮肤也会吸收黄连素。黄连素可以阻塞平滑肌受体、阻塞心脏的钾离子通道及减低心室心搏过速、阻碍小肠的离子分泌及在消化道生成毒素和增加胆汁分泌。怀孕及小童不应服用金印草。金印草与一些具有狭窄治疗窗的药物，如华法林、环孢霉素、蛋白酶抑制剂及强心甙类等，的互相作用须特别小心。实际上，只有10%的金印草是运用得宜。在感染的初期不应服用金印草，尤其是对金印草素及黄连素有反应的感染，如上呼吸道感染。一般要待痰呈黄色或绿色时才开始服用，最多只可服用两星期。长时期服用金印草会影响对维他命B的吸收。怀孕及授乳、患有肠胃炎及促发炎失调也应避免服用金印草。 可对抗感染和发炎，清洁身体，增强胰岛素的作用和强化免疫系统、结肠、胰脏、脾脏、淋巴和循环系统。改善消化、调理月经、减少子宫出血、降低血压和刺激中枢神经系统。对于过敏、溃疡和影响膀胱、前列腺、胃或阴道的疾病有益处。在感冒、流行性感冒或喉咙痛的第一个病征出现时使用，可抑制它们的形成。自1900年，John Uri Lloyd出版了《Stringtown on the Pike》后，美国就流传金印草可以欺瞒兴奋剂检查。在一些赛马的吗啡检测中也有尝试使用金印草来掩饰，但却不成功。有两项研究都证实口服金印草对尿液测试没有影响。喝大量清水及服用金印草的测试者尿液内的兴奋剂水平相同。金印草由于过度采集而处于濒危。它们于19世纪中叶开始流行，到了1905年，其数量而很少。野生的金印草现已很稀有，且被列在《濒危野生动植物种国际贸易公约》的保护下。每年就有达6千万棵金印草被采集。山巅移除采矿令金印草失去了很多生长地，加上外围经济的压力，透过这种方法移除野生金印草也变得合法，故对金印草的生长造成极度的威胁。其实也有其他的植物含有黄连素，包括黄连、黄根木及冬青叶十大功劳根。