候气（HouQi）是古代天文学家自汉代以来就进行的定期实验，属于中国古人对宇宙的终极问题之探究，涉及到了天人合一的思想。候气实验的实验实践本身具有一定的科学精神，但其试图验证的理论和得到效果却更像是一种迷信。
《北史·信都芳传》记述了一些关于候气的史料：“芳精专不已，又多所窥涉。丞相仓曹祖珽谓芳曰：“律管吹灰，术甚微妙，绝来既久，吾思所不至，卿试思之。”芳留意十数日，便报珽云：“吾得之矣，然终须河内葭莩灰。”祖对试之，无验。后得河内灰，用术，应节便飞，馀灰即不动也。不为时所重，意不行用，故此法遂绝。”
《后汉书·律历志》中有过对候气实验方法的明确记载。如《志第一·律历上》中载：“夫五音生于阴阳，分为十二律，转生六十，皆所以纪斗气，效物类也。天效以景，地效以响，即律也。阴阳和则景至，律气应则灰除。是故天子常以日冬夏至御前殿，合八能之士，陈八音，听乐均，度晷景，候钟律，权土炭，效阴阳。冬至阳气应，则乐均清，景长极，黄钟通，土炭轻而衡仰。夏至阴气应，则乐均浊，景短极，蕤宾通，土炭重而衡低。进退于先后五日之中，八能各以候状闻，太史封上。郊则和，否则占。候气之法，为室三重，户闭，涂衅必周，密布缇缦。室中以木为案，每律各一，内庳外高，从其方位，加律其上，以葭莩灰抑其内端，案历而候之。气至者灰动。其为气所动者其灰散，人及风所动者其灰聚。殿中候，用玉律十二。惟二至乃候灵台，用竹律六十。候日如其历。
唐代天文学家李淳风后来在《晋书·律历志上》同时记载了另一种候气法：“云以律著室中，随十二辰埋之，或上与地平，以竹莩灰实律中，以罗致豰覆律吕，气至吹灰动豰。小动为和；大动，君弱臣强；不动，君严暴之应也。”即在一间房子里将十二支律管按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二辰的方位埋好，使律管的上口与地面齐平，然后在律管内填入竹子的内膜，再用罗纱盖在管口上。等到交天气至的时候，相应律管内的竹膜就会飞出，覆盖于管口上的罗纱也会随之伏动。
候气实验，将一房间密封，其中放置木案数张，每一声律各占一张，按声律从低到高由内向外摆放，将葭莩灰填于管内。每到一个节气，相应律管中的灰就被吹动。被气吹动者散，被人或风吹动者聚。这是一种试图追求校订日历和音律的实验。
候气实验使用律管作为实验材料。律管由十二个管组成，其由右至左分别为：黄钟，大吕，泰簇，夹钟，姑洗，仲吕，蕤宾，林钟，夷则，南吕，无射，应钟。
候气实验是天人感应宇宙论体系下对宇宙间最基本的物质"气"的研究, 也是试图解决天文律历中最根本的问题, 即节气的确定。中国古人认为“同类相聚”，“同气相求”，“同声相应”,以为这样就可以透过律管喷灰来得到测定日历的方法，其实与他们的宇宙观息息相关。
中国古代认为历由律生,而律历根本上来说是由宇宙之气决定的。气动而生风，即八方之风应八节之气，又与二十八宿，十二地支相应，反映了一年中宇宙节律，阴阳之气消长的变化。
