Minix，是一个迷你版本的类Unix操作系统，由塔能鲍姆教授为了教学之用而创作，采用微核心设计。它启发了Linux核心的创作。
它的名称取自英语：Mini UNIX的缩写。与Xinu、Idris、Coherent和Uniflex等类Unix操作系统类似，派生自Version 7 Unix，但并没有使用任何AT&T的代码。第一版于1987年发布，只需要购买它的磁片，就提供完整的源代码给大学系所与学生，做为授课及学习之用。2000年4月，重新以BSD许可协议发布，成为开放源代码软件。
Minix原来是荷兰阿姆斯特丹自由大学计算机科学系的塔能鲍姆教授（Prof. Andrew S. Tanenbaum）所发展的一个类Unix操作系统。
因为AT&T的政策改变，在Version 7 Unix推出之后，发布新的使用许可协议，将UNIX源代码私有化，在大学中不再能使用UNIX源代码。塔能鲍姆教授为了能在课堂上教授学生操作系统运作的实务细节，决定在不使用任何AT&T的源代码前提下，自行开发与UNIX兼容的操作系统，以避免著作权上的争议。他以小型UNIX（mini-UNIX）之意，将它称为MINIX。
Minix以C语言写成，与Version 7 Unix兼容，全部的代码共约12,000行，并置于他的著作《操作系统：设计与实现》（，ISBN 0-13-637331-3）的附录里作为示例。Minix的系统要求在当时来说非常简单，只要三片磁片就可以起动。
Minix原始是设计给1980年代到1990年代的IBM PC和IBM PC/AT兼容电脑上运行，主要运作于16-bits的Intel 8080平台，以软盘起动。
1.5版也有移植到已Motorola 68000系列CPU为基础的电脑上（如Atari ST，Amiga，和早期的Apple Macintosh）和以SPARC为基础的机器（如昇阳（Sun）公司的工作站）。
1997年，随着教科书改版，塔能鲍姆发布Minix 2，在这版中，它改成可以在Intel 80386等x86平台上运作，从硬盘上引导。
2004年，塔能鲍姆重新架构与设计了整个系统，更进一步的将程序模块化，推出Minix 3。
所有2015年之后发布的英特尔芯片都在内部运行着MINIX 3，作为Intel管理引擎(Intel Management Engine)的组件。
全套Minix除了启动的部分以汇编语言编写以外，其他大部分都是纯粹用C语言编写。分为：核心、存储器管理及文件系统三部分。
Minix在设计之初，为了使程序简化，它将程序模块化，如文件系统与存储器管理，都不是在操作系统核心中运作，而是在用户空间运作。至Minix 3时，连IO设备都被移到用户空间运作。
另一个特点，则是Minix主要目的是用于教学，因此代码撰写上极力重视简洁与可读性。
Linux是其作者受到Minix的影响而作成的（林纳斯·托瓦兹不喜欢他的386电脑上的MS-DOS操作系统，而安装了Minix，并以它为样本开发了原始的Linux核心）。但是这种影响更多在于非技术层面，确切地说是一种精神上的“鼓舞”。在设计上，Linux则和Minix相差很大，在Linux系统还没有自己的原生文件系统之前，曾采用Minix的文件系统。Minix在核心设计上采用微核心，即将操作系统分成微核心和其上的提供文件系统、存储器管理、驱动程序等服务的服务程序；而Linux则和原始的Unix都采用宏内核。在Linux发展之初，双方还于1992年在新闻组上有过一场精彩的争论，被称为塔能鲍姆-林纳斯辩论。Minix的作者和支持者认为使用宏内核是技术上的退步，而Linux的支持者认为Minix本身没有实用性。
在许可方式上，Minix的著作权宣告在早期被认为是相当自由的：塔能鲍姆教授在希望拿Minix作为一个公开的教材与出版社希望保护代码著作权的平衡下，它只要求一个相当低的许可费。但因为它并不是一个开放源代码的许可方案，所以志愿工作者在以GPL方式散布的Linux核心出现后就多转向Linux平台。而Unix也在BSD与AT&T达成协议后，出现了以BSD许可证许可散布的FreeBSD开放平台。Minix虽然在2000年改用BSD许可协议，但这时其它的操作系统在功能上大幅超越了它，而它失去了发展成一个广泛使用的操作系统的机会，只留下，如塔能鲍姆教授原来期望的，作为一个开放的教材的用途。直到Minix 3出现后，Minix才又改头换面，现在它是一个朝向小型系统的可靠操作系统。
