乖乖文化是指在机械设备旁摆放零食“乖乖”,为台湾的一项特殊文化。认同这项文化的人认为透过取该零食名称“乖乖”之意,摆放后能“让设备乖乖运作”。这项文化的规则大约包含:零食乖乖不能过期与随便移动(除了快过期需进行更换)、外包装必须是绿色(若黄色甚至是放红色可能会有反效果)、无论再饿都绝不能将这些乖乖打开来吃。受到这项文化影响,乖乖成为可以破例带进机房的食物,并广泛被摆放于工厂生产线、电脑主机、机房、加护病房、数据中心、提款机、警消单位、售票机和人造卫星模型的上方或内部。
乖乖股份有限公司成立于1968年,产品以饼干、玉米膨化零食为主,该公司生产的同名零食“乖乖”则是一款玉米膨化产品。最早在2008年之前就有报导记录“将乖乖牌零食放置在机械设备旁以祈设备乖乖运转”这项观念,甚至曾于2021年被英国BBC所报导,此观念不但成为台湾信息业不成文的规矩,更逐渐扩展到其他领域。受到这项文化影响,乖乖牌零食被放置在电脑主机、提款机、售票机、控管系统、收费站、口罩制造机等设备内,以及电算中心、社会局、永续建筑、派出所、医院、护理站、家暴和性侵害防治中心办公室、剪接室、剧院、户政事务所和国家考试的试场等场所,也成为极少数可以破例带进一般而言严禁饮食的机房内的食物。
这项文化被某些人视为迷信,但也有些人深信不疑,导演齐柏林更表示“我还会(在包装袋上)写上名字,这可不是开玩笑的”。北台湾科学技术学院通识教育中心副教授江灿腾则认为,用“乖乖”祈求系统稳定可能仅是巧合,是对员工的安慰剂。
摆放乖乖零食有一定的讲究,乖乖的外包装一定得是绿色(奶油椰子口味),不能是黄色或红色,因为机器顺利运转时的灯号通常是绿色,而死机械亮黄灯和红灯时则代表故障或有异常。例如在2017年5月开始申报综合所得税时,财政部试图透过摆放乖乖来挽救因为流量过大而运作缓慢的操作系统,但却因为买了黄色包装的乖乖而遭到网友批评;国民党立委卢秀燕也在审查草案时呼吁财政部要注意民间习俗,不要搞错了包装的颜色。乖乖公司则另有一套理论:绿色包装能祈求电子设备和机房运行无碍,黄色包装象征钱财,受金融业和银行业欢迎,红色包装则表示爱情,因此会在情人节或母亲节时推出限量商品。
亦有少数单位特别摆放的是黄色的五香乖乖。例如卫生主管机关负责食安药妆广告涉及检验审查业务,黄色表示善尽把关、不能“开绿灯”一律过关之义。
除了需注意颜色,也要注意保存期限,不能摆放过期的乖乖,一旦过期必须马上更新;也要注意包装是否有破损,并避免被蟑螂或老鼠吃掉。这些乖乖零食在使用期间,绝不能吃掉或任意更换。时有吃掉乖乖后发生设备异常或意外事故的事件登上新闻。
由于摆放乖乖的位置多与机械设备有关,让乖乖被视为科技业供应链的一环。2016年时,高雄美浓地震导致台积电在南部科学工业园区的生产线受损,台积电在调度工程师修复生产线后订制了联名乖乖分送给员工,该款特制的乖乖印有“FAB14A 222K限定”字样和南科14A厂的吉祥物黑面琵鹭,还曾在网络上出现每包新台币500元的拍卖价;而这也使得其他的科技公司前来与乖乖公司合作,要求客制联名款产品,例如与台湾微软合作推出“孔雀香酥脆”联名包装。2017年3月,桃园国际机场捷运通车时,桃园捷运公司向乖乖公司订制了六万包印有“乖乖搭捷运,省时又快捷”的绿色包装乖乖送给民众。彰化银行与乖乖公司合作,推出金色包装的五香乖乖。
2017年6月,德国游乐园欧洲乐园(英语:Europa-Park)宣布飞行剧院“VOLETARIUM”即将开幕的记者会上,乖乖零食被放在记者会的舞台中央;欧洲乐园特别介绍这包乖乖,说明“这是台湾特别的传统”;负责飞行剧院的智崴信息则表示,所有设在台湾海外的游戏设备都会摆放乖乖,将乖乖放在主机旁的行为也被载明于合约之中。当首个由台湾自主研发的光学遥测卫星福尔摩沙卫星五号发射前,乖乖公司也与国家太空中心合作,推出包装上印有“太空浩瀚无垠,乖乖尽收眼底”的蓝色包装花生口味限量版的乖乖。而国家实验研究院国家太空中心的工作团队则将限量版蓝色包装花生口味的乖乖与一般的绿色包装奶油椰子口味的乖乖围绕着搭载卫星的猎鹰9号FT型火箭模型摆放,以祈卫星能顺利升空。