乌鸦翼龙属

✍ dations ◷ 2024-12-23 20:21:21 #2011年描述的分类群,白垩纪鱼类,乞丐鱼科

乌鸦翼龙属(属名:)是中生代辐鳍鱼的一属,生存于白垩纪晚期的北美洲西部海道。最初被认为属于翼龙目的帆翼龙科,近年研究显示它们是不属于翼龙类的其他脊椎动物。

在2005年5月,业余古生物学家Sharon Hubbard发现一个表面有骨头、牙齿外露的石块,发现地点在加拿大不列颠哥伦比亚省鸿比岛的一处海岸。当地温哥华岛古生物学博物馆的工作人员Graham Beard,也参与这个挖掘活动,并将这个化石带到博物馆保存、储藏。亚伯达大学的古生物学家菲力·柯尔(Philip J. Currie)与维多利亚·阿尔布尔(Victoria M. Arbour)听到消息后,前来研究这个化石,他们初步鉴定后的结果,发现这个化石是个翼龙类。

在2011年,菲力·柯尔、阿尔布尔将这个化石正式叙述、命名,模式种是皮氏乌鸦翼龙()。属名意为“的翼”,在当地原住民夸夸嘉夸族的语言里,“”意为乌鸦,因为这个化石的头颅骨类似当地原住民的乌鸦面具;种名则是以参与挖掘、保存化石的Graham Beard为名。

这个石块被分成两个部分,以方便储藏、研究,被分别编号为VIPM 1513a、VIPM 1513b,都被选定为正模标本。化石可能来自于诺森比亚组(Northumberland Formation)的海相沉积层,地质年代约7000万年前,相当于坎潘阶晚期。

这个方解石石块长约20公分,保存了该个体的口鼻部。在发现当时,被认为是在加拿大发现的第一个翼龙类头颅骨化石。石块表面可见口鼻部、牙齿等部分。部分齿冠被侵蚀而消失,但仍可发现断裂的齿根、预被替换的牙齿、齿槽等部分。

乌鸦翼龙目前只有一个化石,只有头颅骨的前半段。口鼻部的前端尖,上下距离高,高度约9.5公分。口鼻部上端与头颅骨洞孔之间,距离6.5公分;头颅骨洞孔与上颌下缘之间,距离则约2.1公分。前上颌骨与上颌骨之间愈合,因此上颌可能没有缝隙。根据被保存成化石的部分,上颌每边有至少26颗牙齿,其中有11或12颗牙齿是位于头颅骨洞孔的正下方。上颌的最前段没有被保存下来,因此无法得知上颌前端的牙齿状态。牙齿之间紧密地排列。牙齿的齿冠小而平坦、略成三角形,高度约4毫米,宽度约2.75毫米。牙齿边缘较钝,没有锯齿状边缘。牙齿的形状笔直,前后缘没有弯曲。牙齿只有单一齿根,齿根长而狭窄,长度约10到12毫米。整体而言,牙齿的长度约14毫米。

在菲力·柯尔等人的命名研究里,列出乌鸦翼龙的两个自衍征:上颌有超过25颗牙齿、齿根长度是齿冠长度的两倍以上。

菲力·柯尔等人根据比较解剖学,将乌鸦翼龙归类于帆翼龙科。他们参考中国帆翼龙的头颅骨,提出乌鸦翼龙的翼展估计值约3米。菲力·柯尔等人并提出,乌鸦翼龙是已知生存时期最晚的帆翼龙科,比其他帆翼龙科还晚4000万年;另外,乌鸦翼龙也是白垩纪晚期的唯一有牙齿的翼龙类。他们认为,这代表白垩纪翼龙类的多样性并不是过去理论所认为的低多样性。

在2012年的一个帆翼龙科头颅骨研究,则质疑这个加拿大标本是否是翼龙类。英国古生物学家麦克·维顿(Mark Witton)研究这个头颅骨的牙齿替换率,发现乌鸦翼龙的牙齿替换模式相当特殊,旧牙齿下方是预备替换的新牙齿,而其他翼龙类并没有这种现像。这显示乌鸦翼龙可能是不属于翼龙类的其他脊椎动物,而帆翼龙科的生存时代仍仅限于白垩纪早期。

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