高龄产妇较广义的定义是指在年龄较大时才分娩的妇女，不过有关年龄的定义，有许多不同的标准。
在西欧、北欧及南欧，初次怀孕的妇女其平均年龄是27至29岁，在1970年代初期则是23至25岁。在一些欧洲国家（例如西班牙），初次怀孕的妇女平均年龄已经超过30岁。
初次怀孕年龄后延的现象不只在欧洲出现，亚洲、日本及美国也有类似情形，而且在中华人民共和国、土耳其及伊朗等新兴国家也有类似情形。美国2016年初次怀孕年龄的平均年龄是在26.6岁。
高龄产妇和怀孕的不良副作用有关，例如增加女性不孕症的风险，孩童出现染色体畸变的风险也会提高，对应的父亲年龄效应（英语：paternal age effect）比较少被提到。
现今的世代较常有在年龄较长时才生育的情形。许多因素会影响夫妻决定生第一个小孩的时机，这些因素也包括教育、社会及经济情形。
年纪越大，患上妊娠高血压或妊娠糖尿病机会将会比年轻产妇高，出现内科并发症如心脏病或肾脏病、糖尿病的机会也会比较高。由于卵子老化，染色体异常（英语：Chromosome abnormality）的机会也会比年轻产妇高，增加胎儿发育不正常的机会，例如唐氏综合症。另外，高龄产妇也比较容易产生自发性流产、早产、胎盘早期剥离等情况。
