贡生，是中国古代科举制度中的一种考试及格人员。其制度起源于隋代，但真正兴盛于唐代，并延续至清代。贡生是科举考试中一种基本资格，合格后即可参加进一步的考试，最终有机会成为官员，担任政府的各级职务。
贡生的选拔主要通过科举考试来确定。在科举制度下，贡生是通过乡试、会试以及殿试三个阶段的考试选拔而成的。首先，通过乡试合格的考生才有资格参加会试；通过会试的考生，再有机会参加殿试。只有通过了这三个阶段的考试，才能获得贡生的资格，成为合格的科举考试考生。
贡生是中国古代科举制度中的一种合格人员，具有重要的意义。一方面，贡生的选拔标准相对较高，代表着一定的知识水平和学识修养，为参加进一步考试，进入官场打下了基础；另一方面，作为合格的贡生，也享有一定的荣誉和地位，被视为社会上的精英，其家族也因此受到一定程度的尊重和待遇。
乡试：乡试是科举制度中的第一轮选拔考试，由地方官员主持。通过乡试合格的考生，有资格参加会试。
会试：会试是科举制度中的第二轮选拔考试，由地方负责组织。通过会试的考生，有资格参加殿试。
殿试：殿试是科举制度中的最后一轮选拔考试，由朝廷官员主持。通过殿试的考生，即成为贡生，具有进一步参与选拔的资格。
贡生一旦获得贡生资格，就有机会参加进一步的选拔考试，进入官场。一般而言，贡生的待遇相对于普通百姓来说更为优厚，他们享有一定的社会地位和荣誉，家族也因此受到一定程度的尊重。此外，作为贡生，他们还承担着一定的社会责任，被视为未来的官员候选人，因此需要不断努力学习，提升自己的才能和品德。
贡生制度作为中国古代科举制度的重要组成部分，对中国的政治、经济、文化等各个方面都产生了深远的影响。它推动了中国的人才选拔和社会流动，为中国古代社会的稳定和发展作出了重要贡献。然而，随着时代的变迁和社会制度的改革，科举制度逐渐淡出历史舞台，被新的选拔制度所取代，但其在中国古代社会的影响仍然历久不衰，被后人所传颂。
