简阿牛（1882年8月1日－1923年2月22日），大溪内栅人。大正立志传中之魁，简阿牛被时人称为“本岛实业界的霸者”。生于光绪八年，死于大正十二年。乙未割台，率义勇反抗日军，其后听从父老规劝接受招抚。白手起家，虽然从事煤矿业仅有七八年的时间，但其开矿范围几乎包括大溪所有煤田。北自龟山兔子坑、莺歌。南至北埔、南庄等广大区域，且其投资事业包括煤矿、金矿、金融、开垦、造林、渔业、 制脑、制茶、制糖、蓝染、钢铁、电气、运输等各行业，北部自罗东糖厂、九份金山，至南部屏东阿猴糖厂。其中，运输是桃园到大溪的轻铁。在大溪的诸多公共事务，从文化、宗教、到慈善事业等，也都可以看到简阿牛的名字出现。早期受日方授佩绅章，后任新竹州协议会员、台湾总督府评议会员。逝世后念其生前之功，赐予授颁叙勋六等。 日治时期全台发行量最大的报纸《台湾日日新报》，以“宛如水浒传式人物”，来形容其戏剧性的一生。
简阿牛在1882年（清光绪八年）出生于大溪内栅一带，幼少读书，颖悟拔群，未几而略通大义。据传身材高大的他，生性豪迈爽朗又擅于沟通，曾在尾寮一带担任隘勇的工作，护卫山地治安，因此受到山地习尚之影响，与原住民达成友好关系，因此采樟制脑的脑丁们都听从他的领导。除了个性坦直爽朗、机智健斗外，简阿牛也通晓泰雅族的语言。因其本身好行侠仗义等特质，与其一同从事樟脑业的工人们，对他均十分佩服。简阿牛因此结交不少的志同道合的朋友。
1894年，甲午战争清廷战败，清廷依照《马关条约》，将台湾、澎湖与周边岛屿割让给日本。隔年5月8日起条约生效，台湾主权转移给日本，但当时大多数仕绅均不愿接受异族统治。1896年，简阿牛便召集义勇之士，凭着勇气与胆量，率众盘据乌涂窟近山地区，与政府对抗，被视为“土匪”。其后，简阿牛此等举动，令家中父老十分担忧，屡屡劝其解散，并说明此等行动，只是徒增乡人的困扰罢了，简阿牛见此，便听从父老息事宁人的规劝，并招抚同志接踵投诚，解甲归业，于1898年12月归降台北厅。
1910年4月简阿牛与桃园街郑永南、徐克昌，北势庄(平镇)戴子麟、南势庄(平镇)邓钦凤等五人获得台湾总督府颁赠“绅章”，社会声势如日中天。成为地方仕绅后，简阿牛一方面持续关注社会，积极参与地方公共、文化、宗教事务；另一方面开始逐步扩展个人的商业版图。当时官方对简阿牛之评价如下：
明治四十年以来于大嵙崁及咸菜硼蕃地隘勇线前进之际，其付出钜额费用致力于慰问队员；或于三角涌庄为公众奉茶；又于该庄与八张庄间桥头设置电灯照路，以图公众便利；
并曾对该地方之赤贫罹病劳工施药等慈善行为；又协助设置三角涌保甲会议所等。其致力于各种公共事业，功绩显赫，每事皆率先示范，故该人在地方之声望日愈增长。
可知其确实不计成本的致力回馈乡里。
1920年大正改制后，简阿牛出任首届新竹州协议会员，其中台籍议员还有郑拱辰(新竹)、郑神宝(新竹)、简楫(桃园街)、黄维生(头份)、姜振干(北埔)、刘缉光]](苗栗街)、翁瑞春(龙潭翁家)。
1921年6月，简阿牛从集团CEO打进北台湾政治圈，被选任为台湾总督府评议会员，与另外的八位台籍评议员有林熊征(板桥)、颜云年(基隆)、李延禧(大稻埕)、辜显荣(彰化鹿港)、林献堂(台中雾峰)、许延光(台南)、黄欣(台南)、蓝高川(屏东)。
1899年，小松组社长日人小松楠弥看重简阿牛的领导才能与制脑的经验，委任起用担任制脑脑寮的小组长。这种苦力阶层可谓下层社会场域，简阿牛有自然统御部下的能力，而在该场域内逐渐占有重要地位。简阿牛也从那时候开始，逐渐累积、深化其人脉与资本，从脑寮小组长慢慢升为寮长。
1906年底，因隘线深入，熬脑事业再兴，简阿牛亦率众人渗入寻觅樟树，与山下秀实氏、金子氏等合作，在大嵙崁近山制脑。后三井洋行获总督府许可于桃属崁涌沿山制脑，而设立会社于三角涌街，专办熬脑事务。1907年大嵙崁蕃地脑料几乎殆尽，于是三井遂招徕各脑长，与其订约，淘汰制工，立意整顿斯业。于是脑业重心随之由崁至涌。崁街市面趋于萧条，涌市反添几许兴盛。此际简阿牛亦成为三井物产旗下统领大嵙崁地区所有脑寮的总负责人，成为制脑产业权威，逐步开启他的事业版图，寄寓三角涌。
1908年三井会社与各脑户立约之旧制脑场樟木已耗尽，即将届期。7月简阿牛因六藔花草林旧地即将停熬，遂于新许可之排仔山诗弓襱一带之樟林，自行招股首脑丁制脑，后于1910年起转往小南澳新脑地制脑。从此自立门户。从下层社会场域逐渐累积经济资本而进入资本家场域，从义勇草莽戏剧般跻身上流政商。
自樟脑业趋弱后，简阿牛开始转移投资目标，将原本的制脑的建成组改为建成商行。首先四出探测矿源。自 1917 年起，简阿牛以自己及建成商行之名义，开始大量投资于煤矿。包括台北厅三貂堡丁仔兰坑庄、桃园厅咸菜硼方面蕃地大竹坑、竹头内、桃涧堡兔仔坑庄土名社右坑大湖顶、海山堡陂内坑庄、猐仔寮庄、潭底庄、莺歌石庄、大湖庄、三层庄土名新坡面鸡笼山、茄苳坑、火炭坑、石厝坑、土名牛角湳、头寮、新路坑、新溪州、大嵙崁支厅蕃地湳仔沟、二层坪、员潭坑官有林野、枕头山及竹头角、竹北一堡小份林庄、大坪庄、南埔庄、南坑庄、月眉庄、石硬仔庄、藤坪庄、上坪庄、滥仔庄、竹北二堡十寮庄等。至1919年间，简阿牛在大嵙崁街的建成商行已设有大嵙崁建成炭矿部、莺歌石建成炭矿部、基隆堡九份建成金矿部、三角涌建发染工场。
据报导，大正7年(1918）起物价上扬，该地各种事业旺盛，劳动力需求增加，可付出劳力者皆从事埤圳工程及其他事业，而无设置特殊救济机关之必要。当地一日工资为70-80钱，而搬运煤矿者3日为5圆。可知矿工所得为一般劳工之二倍。如此对地方经济发展必有一定良好的影响。东亚兴业株式会社北埔炭矿部自1917年11月于北埔设立出张所，矿区位置为距北埔街西方三哩之南埔社土名番婆坑，以及南坑庄土名小南坑两处。105矿源丰富，但搬运不便，1917年12月已有百余名坑夫入山，所采掘之煤暂时借用新竹制脑会社之树杞林线运至新竹，后该社计划自行兴建轻铁。1917 年间简阿牛铺设由坑寮至北埔间轻铁，北埔南庄间运输顿感便利。1918年1月又申请铺设自南埔庄土名番婆坑至北埔街之运煤专用轻铁。1918年3月获准，并于该年竣工。此后轻铁直至贮煤场。至1919年台车约有70台，并日趋增加。每日运送人夫五十余名。1919年3月简阿牛亦与人合资成立树林炭矿会社，不久又合并桃园何开泰、简金养之煤矿，成立桃园炭矿会社。资本36万圆，简阿牛独得其股份三分之二，仍为社长。该矿区皆有轻铁直接运至桃园轻铁系统。如此不仅降低煤矿的运输成本，亦对桃园轻铁之经营与地方的发展都有正面意义。直至简阿牛过世后，其子简火炎于1924年继承其矿业时，尚有17处矿区。
台湾产金始于 1890 年于基隆河畔发现砂金，此后涌入大量淘金者。淘金区 域也逐渐向上游扩展，而及于大粗坑、小粗坑、大竿林、九份等溪，九份金山，金瓜石、大粗坑、小粗坑、牡丹坑等金矿。至此，基隆的九份（瑞芳）、金瓜石、牡丹坑三金山鼎立，而 形成一大矿区。日治初期该矿区有藤田组、田中组及木村组等日资开垦。藤田组于获得九份矿区采掘权后，便投入大量经费，雇用大批人员采金，并 于附近焿仔藔庄设置炼金所。但因收支不能相抵，而于 1899 年出租给颜云年。 颜云年获利颇丰，满期后再承租，至 1921 年颜以 30 万圆买断开矿权，而成巨富。1900年颜云年向藤田组承包大粗坑及小粗坑砂金矿区，雇用本岛苦力四百余人，所采砂金由颜云年收购，但坑夫有私自藏金之弊风。故颜将其矿区分割转租，大部分转租给简阿牛的建成号。
1914年11月简阿牛备妥资本十余万，向颜云年承办瑞芳九份仔金矿第五六 七等号，限定七年间，自行开采，并设建成金矿部事务所于九份仔金山。其内再分小区转贌他人采掘，时闻小承包人获巨利之事，一时风声传播，希望者莫不争先定贌，以期一本万利。而简阿牛毫不以为意，并愿“利益均沾”。以致九份建成金矿部之产额显著增加。颜云年承租藤田组之矿区后，7 年间采金数量达 5 百万余圆。而组成台阳矿 业株式会社掌管金矿。1918 年7月于大竿林发现新金矿，颜云年提起约四十万圆 之挖掘计划。1921年5月决定大部分由金山一派所组织之万镒公司经营， 一部分分给简阿牛、黄石添经营。
简阿牛亦曾尝试挖掘铁矿。台中大甲支厅铁砧山脚庄发现铁矿，但含铁量少，故投资者不敢进行。但欧战后，需铁大增。而引起简阿牛等人之兴趣，而于1917年11月获准加入。原企图募资百万圆创设台湾制铁会社，但一年后即退出。
这方面主要事业体为三角涌兴殖合股公司、万基公司与东亚兴业株式会社。三角涌兴殖合股公司从事樟树造林及开垦，原由陈嘉猷主持，后由简阿牛担任主事。资本10万圆。1910年6月开垦水田十余甲、茶园菜园若干甲，并植茶树十余万欉。1910年租谷约收2百石。茶租约 7百圆。至1916年已开垦315甲及造林427甲地。1915年度生产额为谷700石、茶18,172 斤，价额7,134圆。1915年11月1日总督核准三角涌兴殖合股公司主事简阿牛申请预约卖渡地成功延期案。该公司曾于1912年6月22日获准将桃园厅辖内蕃地大寮地等官有原野（面积320.5446甲）由樟树造林无偿贷付地变更为预约卖渡许可地，915年又准许该公司延长成功期限至1916年底。
此二公司于开垦蕃地之余，亦须注重与当地原住民之关系，并协助地方厅之理蕃事业。1917年初，简阿牛首倡株式会社东亚商行，原以经营大连之肥料、制造及买卖、并及于台湾、大连间诸重要货物输出入业务。1917年10月经股东会议变更经营方针，简阿牛以个人所有之北埔煤矿换成会社股份约十分之四，而获众人赞成。遂发起设立东亚兴业株式会社。该公司于1917年11月26日在桃园公会堂开股东总会。本社设于桃园，出张所于新竹街，炭矿部于北埔。该东亚兴业株式会社除北埔煤矿，又经营阿缑农场。该农场为阿缑厅阿里港辖内旧藔庄农场，原由今村伊那吉自1910年起经营，面积500甲，其中有400甲已经开垦完毕，并栽种各种农作物。但因人事难管理，故于1918年4月以11万圆卖给桃园厅简阿牛。该土地平坦，水利亦佳，适宜耕作。且当时台湾制糖会社之铁道将改专用线为营业线，延长至六龟里，该农场实居其中心，交通上颇为便利。因此希望为其佃农者益多。简阿牛亦招募新竹、桃园两厅下之农民前往耕种，约募得2百余人。此外，简阿牛于1912年内栅埔尾经营保安林2.204甲，以供捍止土砂崩落之目的。又于1920年间于中坜郡新营庄、杨梅庄种植甘蔗，供应帝国制糖会社新竹制糖所区域外原料。
简阿牛投资多种事业，而以金融信托业为大宗。1912年5月，帝国信托株式会社于大稻埕开发起人会。于创立总会时改称台湾兴业信托株式会社。自创立起，简阿牛一直担任取缔役。其余金融信托业持股有稻江信用组合理事（1917）、东华信托金融公司理事长（1917）（即东华信托株式会社）、东华物产贸易株式会社创办股东（1918）、新高银行监查役（1918）、台华信托株式会社副社长（1919）、汇丰兴业株式会社取缔役（1920）、新高商事株式会社社长（1920）等。1915 年 12 月新高银行成立，由茶商李景盛、李延禧父子发起，设立之目的为募集茶叶资金，主要股东皆为台湾人。该银行成立当时为第一次世界大战期间，台湾经济空前活跃，业务进展迅速，频频于各地设置分店及出张所。但数年后发生倒债风潮，1923年8月被台湾商工银行合并。
企业家投资金融业对于原本的实业经营资金来源有莫大帮助。如1921年新高银行已拥有桃园轻铁的股份。至于新高银行为何投资桃园轻铁，一是跟简阿牛在该行成立时担任监察役一职有关；二是新高银行成立目的便为便利茶业发展的融资与汇兑，正好桃园轻铁主要运输对象之一是大溪、莺歌一带的茶。但投资过度扩张亦成为其致命伤。第一次大战后景气恶化，股价暴跌，新高银行之贷款呆账亦开始突然远超出存款量，终致不得不被合并。此际简阿牛亦损失惨重。
简阿牛于1913年4月与当地实业家简楫、郑永南、徐开源、简朗山、林国宾等发起创立资本金五万圆之电灯会社。1915年初正筹备利用大嵙崁溪流创立水力电气会社之计划已经官方认可，但因金融界不景气，而难得出资人。该事业将供给桃园街、大嵙崁街之电灯电力。桃园电气株式会社1915年7月30日开创立总会，改选董事。社长为山口十次郎，常务取缔为土肥次郎、简朗山。简阿牛为取缔役一员。该社于大嵙崁设火力发电工厂，桃园设本社。大股东多为台湾地方人士。1916 年间该公司于田心仔庄大嵙崁发电所、八块厝（后转移至缺仔庄粟仔园）电工驻在所、桃园街桃园开闭所（switching station）间亦设有私用电话，以便于连络。1917年1月28日桃园电气株式会社假公会堂举行股东总会，副社长为简阿牛。1920年简阿牛被选为社长，该会社随即增资85万圆，而为1百万圆。
1917年初起该社于桃园街及大嵙崁街官有道路铺设电线杆及路灯。1918年9月起于中坜街铺设电柱及路灯。11月于龙潭陂庄铺设电柱及路灯。1920年8月起于杨梅坜庄、草湳陂庄、桃园街铺设电柱及路灯。1919年7月该公司申请于大嵙崁溪支流乌来溪畔设置水力发电所，以取代原先之火力发电所。11月获准租赁厅下蕃地大嵙崁溪与乌来溪交会处附近原野，以供建造发电所之水槽水路。1920年10月又于桃园街大树林庄设置火力发电所。此外，总督府为开发日月潭水力发电资源但在不得发行公债之限制下，只得设置半官半民会社，其中三分之一的资本由总督府负担，其余须向民间募股。1919年4月25日总督府以律令第一号发布“台湾电力株式会社令”。5月14日民政长官下村宏于官邸招待事业家，说明创立会社之宗旨，并请诸民间企业家为设立委员。简阿牛即为其中一名。
1916年初简阿牛受桃园厅长武藤器重指名担任专务理事。1916年上半期所获纯利12,000余圆，配股利有二成。7月29日开株主总会，决定增资至50万圆，再行扩张线路30余哩，铺设桃园街中南街之轻铁轨道，自该年10月起使用。此后桃园轻铁面临时局、成本、劳力、以及同业竞争，而倍感艰辛。1919年8月1日股东总会提议扩张路线，且将公司变更为会社及增资案，而获无异议通过。而改组为“桃园轨道株式会社”，于1920年2月4日在桃园公会堂开创立总会。总资本150万圆，总股数3万股，其中28,800股归旧桃园轻铁公司旧股东所有（简阿牛持股10,020股，占35%），余1200股配与从事员工及银行家，不行公募。由厅长指名取缔役社长为简阿牛。该会社，收购桃园轻便铁道公司所经营之线道67.59公里，及承包角板山厅官线22.56公里，及竹围线11.36公里，计101.52公里。1921年9月又于霄里铺设轻铁轨道。
染布业在早期垦拓社会即供应附近地区之需求，迨同治、光绪年间大盛。由三角涌街头人陈种玉于同治十年(1871)开设的‘陈恒芳染坊’、秀才林金井开设的‘林元吉染房’、还有同为秀才出身的陈嘉猷所开设‘元芳号染房’都是老字号的染坊。染坊除了当地人开设，亦吸引外地商人前来营利；简阿牛也在三角涌街，营建精美洋楼“三峡挹翠楼”来开设‘建发染房’，经营染布业。
简阿牛亦于1914年2月起桃园厅海山堡八张庄、成福庄、大埔庄土名瓦厝埔、新溪洲庄等地经营养殖鱼池，养殖鲇、鳗、鲤、鲋等鱼。但皆于1920年间废业。
1912 年初简阿牛担任台湾宝林合资会社社长。该会社所制鸡血藤汁酒及丸，有治血补血之药效。1912 年 5 月发售以来，广受欢迎，销路日广。因而社长简阿牛及支配人仇联青议定每厅招经销店一家，分配各市墟零卖店发售。自登 广告后，应募者甚多。该年上半年结算获利不少，前景看好。理事仇联靑于该年秋季赴沪，推广鸡血藤汁丸酒销路，成绩颇著。并在上海、汉口、北京各地 开设分行。并与仪泰铁路总理包小北订约包办枕木十万余根。仇回台后，邀集股东，临时会议，决定增资五万，即由社长简阿牛及各股东凑出。
台湾铸造株式会社则改组自台北大稻埕下牛磨车庄铸鼎会社。该公司自创立 以来，业务不振。1916 年初简阿牛氏被选为社长，改善并增资，延聘技工，并 于各地置特约店。经一番整顿后，社运已大见起色。1918 年7月该公司获 利颇丰，分配二成红利。所铸新式糖鼎（以木炭为燃料者）其畅销居本岛第一。由于鼎质极佳，虽日夜赶铸，仍应接不暇。1919年8月已由二炉增为三炉。1920年8月增资为30万圆，生意兴隆而有宴客犒赏之举。原本的建成商行于大稻埕稻新街成立建成支店，1920年亦增设贸易部，并 监制妈祖牌火柴。于迎城隍之日，特于各庙门分赠香客，该年7月又于市面上寄售。
此外简阿牛亦投资各种事业持股，如台湾石碱株式会社、台湾电气化学工 业株式会社、日本制材燐寸株式会社、台湾拓殖制茶株式会社，以及以破布来制作抹布之大正兴产合资会社、台湾轮业株式会社、高砂制糖兴业株式会社、阿缑制糖会社，皆为大股东。 由于南进风潮，台湾企业界亦积极往中国及南洋发展，此时简阿牛投资的公司有东瀛药种贸易公司理事（1918），以支援本岛医生赴对岸开业。又投资以对岸保险为主之大成火灾海上保险株式会社（1919）、振南贸易（1919）、南洋仓库株式会社（1921）。 由上可知简阿牛投资企业甚广，据‘日本全国诸会社役员录’（大正十年版） 所记，该年（1921）简阿牛出现16次，可谓身兼十余家公司。
简阿牛成为一个事业有成的企业家后，自然成为上层社会的一员，但其成功的事业仅能为他获取相当的经济资本，却无法增加他的文化资本，且后者的欠缺往往会造成社会负面观感的形成。随着经济资本的累积，简阿牛慷慨好客的习性使其社会资本亦随之增加。1910年获颁绅章后，简阿牛积极地参与地方公共事业、救济、捐献、热心公益、赞助并参与庙会活动、文艺活动等,开始跻身于地方乡绅场域。
简阿牛于发迹前，便喜输财济贫，富有后，更致力回馈乡里。常感米价腾贵，知民生活困难，而捐赠白米，救济贫民。并赈济风水灾民。1919年霍乱流行时，各处秘方层出不穷。简阿牛以其宝林会社所制鸡血藤液产品经验证其药效最补血并可治霍乱之败血症，而公布免费施与贫民，凡寄信求取者皆立即赠与。
于地方公共事业，则有担任财团法人大嵙崁公会理事及首任专务理事（1918年7月）及大溪公会评议会专务理事（1921年9月）。依据财团法人大嵙崁公会捐献行为章程第一条：“本会为桃园厅大嵙崁支厅辖内居住者，而以下列事业为目的。一、公共集会场之设备。二、有关街路电灯等其他公益事项。”可知该公会设立之目的在于开辟一条由地方人士捐献之管道，以补地方基础建设经费之不足。
又为促进地方经济发展，而于1916年7月11日由吕建邦等183名陈请设立有限责任大嵙崁信用组合，简阿牛亦为其中一人。其所附组织章程（定款）第一条：“本组合以贷与组合员产业所必要之资金并使其获得贮金之方便为目的。”其区域限于桃园厅大嵙崁区、三层区（第 4 条）。此外简阿牛又于1915年捐献劳工工资以兴建大嵙崁下水道工程，及奖助教育。可知其确实不计成本的致力回馈乡里。
简阿牛获得绅章后，社会地位一跃而与文人雅士并列，因此得以进入传统读书人的吟诗聚会场域，而成为绅士阶级，也因而进入地方权力场域。吟诗可谓最具有传统文士阶级习性特征的生活方式。但聚会时的宴飨与丝竹管弦等亦所费不赀，且“寒士”们常发现自己的文化资本已无法转换成经济回报，以致文化资本势必要从属于经济资本。1911 年 8 月桃园吟社诗人简若川、郑永南及简朗山诸氏倡开秋季大会及击钵吟会，柬邀各地词人，是年于中秋节前后开会。当时简阿牛赞助捐赠30圆作为购买奖品之用。此后吟社每年秋季皆举办击钵吟唱大会，或与台北瀛社与新竹竹社合办。奖品多由吕鹰扬、简阿牛等绅商赞助。当时的文人名士除吟诗外，亦颇喜爱梨园戏曲，如新舞台老玉梨香班及桃园永乐社颇受欢迎。这些皆要经济资本宽裕者的赞助。
吟诗作乐不仅为台湾传统文士所喜爱，也是日台文人交流的主要方式。如1916年2月23日简阿牛于大稻埕的春风得意楼宴请台北三记者，即日日新报社长赤石定藏、日日新报记者暨总督府通信事务嘱托尾崎秀真]]（即尾崎古村）、前闽报记者魏清德（润庵），感谢新闻界对实业界之指导。桃园区长简朗山亦作陪，并带来桃园歌妓献唱，饮酒赋诗，主客尽欢。如何让宾客开怀满意才是主人的最大目的，于其中可见到歌妓的重要性。如当日尾崎秀真似乎对歌妓的服务非常满意，而吟诗如下：“醉来意气觉愈新，红豆相思情味匀，喜尔独能知国语，廿年如会故乡人。”
1916年12月1日简阿牛赴日观光前夕，五十余名友人于春风得意楼开饯别会，席上有日日新报记者尾崎秀真（白水）、林佛国（石崖）之赠诗，简阿牛亦回赠诗一首。于诗文中嘘寒问暖，颇有真情流露之感。以上事例皆可见简阿牛擅长经营与报社记者、文人之关系，如此自然有助于其形象的塑造。
这种聚会不仅是文艺活动而已，亦涉及本岛人教育及政治讨论。如1912年简阿牛与桃园厅下本岛人乡绅吕鹰扬、简揖、黄纪靑、江健臣、简朗山、王式璋、吕建邦、余亦皋等人组织一财团制脑，即万基公司，其纯利捐赠给厅下公学校。1914年4月24日台中绅士林烈堂、林献堂两氏至桃园，吟社摆宴欢迎，席上询问设立本岛人中学校意见，桃园厅参事吕鹰扬、绅士赵玉牒、简阿牛随即各捐500圆。1917年，大嵙崁公学校的学务委员会也决议要兴建新的校舍，为了筹措新校舍的经费，简阿牛一口气捐了2000圆。同年3月大嵙崁人士创育财团，补助无资力游学于日本之人。简阿牛先捐200圆，继而黄石添、黄玉麟各捐150圆。到了1919年,顺应政府之意，赞助创设私立商工学校。一掷千金亦毫不吝惜。又如补助无力升学之清寒学子。
又如瀛桃两社联合祝贺会于1921年6月15日下午于稻江春风得意楼举行。是日招待栎社林献堂、南社许廷光、黄欣两氏，及瀛社名誉社长林熊征、瀛社评议员颜云年、桃社简阿牛之外，台北、基隆、桃园各方人士亦有参加。当时与会者不少身居总督府评议员之职，因此这种文艺活动成员多为台湾人上层阶级，有时亦论及台湾政治并交换意见，故这种聚会可谓台湾本土精英之公共领域。而简阿牛的积极参与，也为自己的政商关系奠定良好基础。而原本简阿牛所累积的经济、社会、文化、象征等资本也带来可转入政治场域的机遇。
简阿牛一向热心参与宗教活动，曾担任桃园景福宫祭典坛主，捐钱兴建八结应天宫，及月眉山圆光寺等。于大溪地方上对于普济堂庙会文化的建构，颇不遗余力。
原本大溪街宗教信仰中心为福仁宫。该庙于嘉庆18年（1813）由福仁季所建。福仁季为漳州人组成的神明会，有强烈漳州人的分类意识。福仁宫十大姓的轮流机制掌控了村落内祭祀活动，其宗教实践显示出一种仅对祖籍为漳州人具有凝聚力的传统社会观的描述，但与蜕变中的社会环境已不相符合，而日显脱节，不能作为当时现实社会的象征。
祭典是透过许多制度化的仪式（强制某年由某一姓氏来主持、仪式内容、期间等），以及对各成员地位之定位（如阵头、炉主、坛主、分香等）等过程而构成的。其目的含有整合或宰制的政治意义。即福仁宫祭典反映出村落内大家族政治的主宰体制下，唯有传统几个大家族内有地位身份者才能在宗教场域中占有位 置，如炉主、头首等，至于一般市井小民，永远是沉默无声的被宰制者。但普济堂的祭典却扭转了这种局面。
普济堂的祭祀活动以旧历6月24日关圣帝君生日为主。据《寺庙台帐》所载：“大正三年（1914）始有祭典，每年祭日，则有区域之巡守，其行列有愈来愈盛之势”。早期庙会只是由江家的佃农背着神像举行小规模的绕境活动。而后来愈办愈盛大，其原因传说是因关圣帝君“扶鸾起乩”，指点简阿牛在九份的金矿脉地点，简阿牛挖金致富后，简阿牛及所带领的矿工为感念关圣帝君之灵验，因此成为普济堂的忠实信徒。
1916年旧历6月24日普济堂扩大举行庙会及绕境活动，众人议决辖下十九保，联庄恭迎。当时值年炉主为简阿牛，极尽热心鼓舞，除自己出资外，远近之人多乐为之响应。当日自早上7点起，迎神行列有两三千人，均往各村游境。是日绕境神舆銮驾，暨诸神将鼓乐，诗意阁等，一齐到该堂口集齐。路关定由下街新街，经田心仔、登尾寮、三层到头寮庄，在城仔内午餐。下午由埔尾角，经内栅、下崁观音亭脚、醮寮埔而就归途，午后三点归崁。入夜后装设电灯五六百盏，光射街衢，远近来观者杂沓异常。
此后每年普济堂将照往例迎三圣帝君绕境，简阿牛皆出钱提倡，并招聘桃园永乐社女戏子及各种杂耍珍趣，以为余兴，闻其阵头亦有远自桃园各地来者。 简阿牛又与黄丙南等人于1917年创“同人社”。当时由矿业主黄丙南发起为普济堂募建神轿一事，得到矿工们热烈回应，众人踊跃捐资，不足之处再由黄家人承担。神轿落成后，众人遂组成一祭祀组织“同人社”，并以该轿恭迎主神出巡绕境，此即社团参与绕境活动之始。可知大溪街普济堂庙会能有如此盛况， 似乎始于同人社的提倡。且原本仅是为娱乐而举行的阵头集结，实际上却隐含着 更深层的意义。最初同人社成员是以“金山客”之矿工、苦力为主，这些客观存在的无产阶级在宗教的名义下被集合，而成为被动员的群体。但他们与雇主之间 的关系仍保持和谐。动员只是为了侍奉神明，而非是认识到自己被剥削的阶级属性。而且这样的动员使得他们群体得以在宗教场域中占有一席地位。于是个人不再是孤独的无产阶级，而与资本家（大有社）立于同等地位，成员亦借由仪式的展演来达到宣泄其身份或心理上不平等之不满，致而充分感受到满足的喜悦，故乐于参与活动。而发起及动员这些沉默的无产阶级却是资本家与工头、商家等人，其理由为何？所谓“同人”，出自易经同人卦，象辞曰：“天与火，同人。君子以类族辨 物。”即存异求同，和同协力之意。天即资本家，在上；火即劳动者，在下。两者虽不同阶级，但理念若能一致，就能和同。对于资本家而言，为企求神明之庇祐以获得丰富矿脉或还愿便构成单纯的动员动机。而随着活动之举行，这些头领也因此聚集社会资本，而得以立足于地方文化的权力网络中，故而乐于持续付出 动员与捐献。或许我们可以说这就是一个逐渐形成的新大溪社会的象征。
也由于庙会活动期间花费的增加与游客的涌入，使街上商家亦蒙其利，故而热中支持此活动。 而大溪街福仁宫开漳圣王于每年旧历2月11日举行圣诞祝典。1922 年简姓一宗值东。简阿牛被推举为代表。该式典之计划方法，旧例行三献礼，此次顺时势之潮流，改为参拜焚香，简阿牛又邀各界官绅有力者参与仪式。并于该庙内装饰各种电灯、古董、古字画。庙前每日演梨园四五台，续演三天。当日将屠宰豚羊六百余头，陈列庙前，并评选大猪公，其特等奖为金钱、纱灯等品。其次分一、二、三、四、五等，各有奖赏。可知普济堂阵头绕境与福仁宫猪公大赛这两种大溪庙会文化应盛行于日治中期，而简阿牛对于该文化习俗之塑造，实有极大的贡献。实际上，简阿牛对于庙会活动的热心，除本身的宗教信仰心以外，应只是单纯好客与好热闹之偏好而已。即有人气才有买气，有买气才有景气的心理，所以他认为办活动一定要先设法炒热气氛，结果却开出一种地方文化传统之先河。
1923年2月9日，基隆颜云年过世，11日简阿牛前往九份视察金矿时，突然脑溢血，因位处山麓，似乎有延误就医，药石无效，1923年2月11日起持续昏迷状态，20日发出病危通知，遂将其运回大溪自宅，于22日上午8点30分逝世，得年仅42岁。此事立即传至日本，当局念其生前之功，于21日叙勋六等，授瑞宝章，以为其身后之荣。大溪街简阿牛葬礼由其长男简火炎为丧主，大溪郡守小岛仁三郎为葬仪委员长，桃园街长简朗山等四人为葬仪系长,并订于3月6日上午11点，在自家以佛式营葬仪，告别这些年雄霸台湾政商界的风采。1923年5月27日简阿牛百日祭于大溪自宅举行，并依故人遗志，捐赠数百圆给曹洞宗大溪布教所之忠魂堂，以作为返回香奠之意。当天约有三千人吊祭,，被称为大溪未曾有之盛典。简阿牛与黄玉，育有五子(火炎、金枝、水庆、黄清泉、黄荣洋), 四女(萧对、简查某、简来有、简宝珠)。
1921年5月30日，建成商行新筑落成，登记为“瓦葺土块造平家1栋、建坪209坪9和7才”落成，也是简阿牛的住所。屋顶采穹窿式凸出设计，有翼塔、双柱式三开间，格局气派雄伟，店号有外文，而在穹顶中央的‘简’字则是家族姓氏。牌楼立面有串珠、算盘珠等图样装饰，菊花雕饰为日本总督授予，代表简阿牛跃登仕绅阶层。在牌楼文字上，KEN SEI SHO CO是日语发音的罗马拼音，代表着建造的时代背景，而圆顶鳞片昔日原为黄铜板包饰，穹窿屋瓦则采用黑瓦涂漆，尽显简家华贵，更是台湾民居街屋中少见之例。这座三崁合一的街屋，在造型、格局、材料、工法等都与其他街屋不一样，十分宏伟壮观，不仅采用在当时相当摩登的几何图纹装饰、最流行的洗石子工法，连外墙上的白色磁砖都是舶来品，展现了大企业家、走在时代前端的气势，也塑造出有别于其他街屋牌楼立面的风格。为当年大溪老街最豪华街屋，巴洛克风格的牌楼建物风格与台北总督府、鹿港辜家祖厝相似。
随着简阿牛于1923年离世，简氏族人陆续搬离大溪，建成商行于1960年转售大溪望族江家，但因缺乏养护，2015年传牌楼因植物攀附、骑楼天花板屋桁虫蛀严重，发生天花板崩塌，屋顶也有水泥剥落等情况。市府文化局2014年将老屋登录为市定历史建筑，2019年底施作牌楼修复工程，于2020年12月3日修复，再现老街风华。
三峡挹翠楼建于1916年，简阿牛在三峡开设“建发染坊”，经营染布业，成为地方仕绅阶级，营建此精美洋楼。挹翠楼位在三峡老街之西侧，坐东朝西。可能是出自于居住的需求，因此主建物背对着三峡老街，另外再设置门楼，形成更加隐私的空间。现仅存入口门楼与水井、右耳房、正面残存3孔砖拱牌楼，保存部分精美泥塑残迹，呈现始建当时精致的匠艺，具美学价值，市府文化局2018年将老屋登录为市定历史建筑。
