阿米巴变形虫

变形虫，拉丁文为Amoeba，中文音译为阿米巴，所以也叫做阿米巴原虫、阿米巴变形虫或阿米巴虫或称食脑虫（透过感染鼻腔而进入脑部感染的死亡率高达九成）。是一种单细胞原生动物，仅由一个细胞构成，可以根据需要改变体形，因而得名变形虫。变形虫以往是分类于原生生物界，现则独立归于变形虫门（Phylum Amoebozoa）。在清水池塘、水流缓慢藻类较多的浅水中，还有泥土中都可以找到它，亦可成寄生虫寄生在其他生物里面。变形虫首先在1757年由德国自然学家奥古斯都·冯·卢森霍夫（英语：August Johann Rösel von Rosenhof）在显微镜下观察到。早期自然学家因其能改变身体形状，故用希腊神话中可以变形的普罗透斯（Proteus）的名字将其命名为Proteus animalcule，后来法国自然学家简·文森特（英语：Jean Baptiste Bory de Saint-Vincent）用希腊文中的“变”（amoibè (αμοιβή））命名其为"amibe"。阿米巴的细胞器和细胞质都包裹在细胞膜中，没有固定的形状，能在全身各处伸出伪足来运动和摄食。大变形虫在运动时长220-749微米，在变形虫中是很大的。它是异养生物，通过吞噬作用进食。一般是以单细胞藻类、小型单细胞动物为食物。当它碰到食物时会伸出伪足进行包围，然后分泌消化酶将食物消化。不能消化的物质，就会通过质膜排出体外，称排遗。变形虫利用呼吸作用得到能量，吸入的氧和排出的二氧化碳的工作都由细胞膜负责。变形虫的在显微镜下的显著特征是有一个或多个细胞核、伸缩泡及食物泡。伸缩泡作用是排除变形虫体内过多水分，保持渗透压平衡；食物泡的功能则是储存和消化食物养分。其繁殖方式主要借由有丝分裂和细胞质分裂，而非像一般细菌那样进行二分裂生殖。遗传功能由细胞核负责，如果变形虫被切成两半，则保有细胞核的一半能长成一个完整的变形虫，另一半会死去。过去认为无性生殖是变形虫的一个特性，但近来科学家发现它也能进行有性生殖。而且科学家发现变形虫在古代可能是有性生殖占主流，而无性生殖是近代流行起来的。