橡胶树

橡胶树（学名：Hevea brasiliensis），或称为巴西橡胶树、巴西护谟树，是大戟科橡胶树属的一种乔木，其树汁是天然橡胶最主要来源。木材亦可制作家具。原产于亚马逊森林，1873年被英国人亨利·威克罕姆走私到英国邱园；1877年，22株三叶橡胶树被运至新加坡，1898年传到马来半岛。1904年，云南干崖土司刀安仁从新加坡购买了八千株橡胶苗，种植在今德宏州盈江县新城乡内，开创中国种植橡胶的先例，至今仍有一棵存活。在野外，橡胶树可以生长至44米。虽然树干各部分皆有网状组织的乳胶导管产出黄色或白色的乳胶，但是主干接近形成层的韧皮部是乳胶导管最密集的部分。主干韧皮部富含乳胶导管的部分约2至3公分厚、13米高，呈逆时针螺旋和水平有30°倾斜。橡胶树四季都产胶，冬季时虽然橡胶树会落叶，但橡胶产量不会明显减少。一般而言，东南亚产地2至4月为大减产期（大干燥期），5至7月为大增产期（小雨期），10月为减产期（干燥期），11月至次年1月为增产期。橡胶树倾向生长于排水良好、偏酸性、多砂、无强风的黏土平地之上，1000米以上的高山则不利生长，因此高度不高却平坦的台地是橡胶树主要的生长区域，例如马来西亚西侧的胶锡地带（橡胶和锡矿产地）就有不少这种地形。纬度15度以内的热带地方为橡胶树之理想栽培地。橡胶树对空气中湿度需求甚高，约80%左右。每年2000小时，每天6小时的日照也对橡胶树的生长有所帮助。在人工栽植的时候，橡胶树多被修剪成粗壮树干、顶叶稀疏的样子，并维持在24米的矮小高度以方便维护和采胶。以产胶为目的大规模栽植时，种植区域必须考虑是否有充沛的劳力支持生产，以及对加工厂交通便捷的与否。橡胶树必须被种植在高温多雨的地区，霜害对橡胶树的影响很严重，若是一个橡胶园遭受霜害侵扰，其产出的乳胶都会变脆、变得易碎。叶花种子采集橡胶木材橡胶栽种园在柬埔寨及部分有种植三叶橡胶树的地区，三叶橡胶树的种子被拿来喂食家畜。三叶橡胶树的种子具有不错的营养价值，在弱酸性的环境下或酵素作用下可以使其内含的糖苷释放出氰化氢。 三叶橡胶树的种子可以萃取出其种子油，晚近的分析指出种子油具有下列脂肪酸：农务上使用了大量的三氧化二砷为农药以防止昆虫、细菌、真菌的危害，但是残留的砷毒对环境问题留下了不少疑虑，这种情况在泰国格外严重。