太阳系小天体

太阳系小天体（small Solar System Body, SSSB）是国际天文联会在2006年重新解释太阳系内的行星和矮行星时，产生的新天体分类项目。其他所有环绕太阳运转的天体都将归属到这个分类下：太阳系小天体……，在目前包括在内的有大多数太阳系内的小行星、多数的海王星外天体（TNO）、彗星和其他的小天体。这包含：还不清楚在太阳系小天体中有没有最低的下限，是不是小到将流星体也包含在内；上限也不是很明确，但可以确定的是行星是不会属于这个分类中的。卫星各自有不同的轨道 ，但不是环绕着太阳，而是绕着行星、矮行星等太阳系内其他的天体。有些较大的太阳系小天体也许会重新被分类成矮行星，这需要进一步确认她们是否达到流体静力平衡的状态。太阳系小天体大多数都分布在二个明确的区域，即小行星带和柯伊伯带。但这些区域的边界仍是隐晦不明的，在内部可能还有由木星和海王星的等大行星的摄动造成的更细小结构。在太阳系的其他区域内也有小天体散布着，像是近地小行星、半人马小行星、或是彗星。必须要注意这些天体轨道的离心率和半长轴，才能知道它们来自上述主要地区之外的太阳系何处。在近地天体（near-Earth object, NEO）中直径小于50米的天体称为流星体，所以流星体只是散布在太空中的小碎屑。而英国皇家天文学会对流星体的认定是直径在100微米到10米之间，任何比这更小的不是归属于星际尘埃，就是在气体云中的分子或原子。流星体通常只有在成为流星时才会被观察到，但最大的一些可以成为陨石而会对地面造成损害，像造成东古斯加事件的撞击体被认为直径至少有20米。近年来，地球轨道附近发现了几块大流星体在环绕着，但在2007年5月前，都未曾观察到这些已知的太阳系小天体撞击地球的情事。最大的太阳系小天体会逐步升级为矮行星，只要其外形满足流体静力平衡（球形或椭球），下表列出相关天体：序号 · 卫星 · 名称意义小行星族 · 主带 · 近地小行星（阿波罗小行星 · 阿莫尔型小行星 · 阿登型小行星） · 特洛伊小行星（火星特洛伊） · 光谱分类半人马小行星 · 达摩克型小行星 · 海王星特洛伊 · 海王星外天体（独立天体 · 柯伊伯带 · 离散盘 · 奥尔特云）