曾侯乙编钟是中华人民共和国国家一级文物，也是早期的禁止出境展览文物，于1978年在中国湖北省随县（今随州市）曾侯乙墓出土，现存湖北省博物馆。曾侯乙编钟是迄今已发现的古代编钟中数量最多、规模最大、保存最好、音律最全、音域最广的乐器，证明了在公元前5世纪，中国已经有了七声音阶，有绝对音高的概念，表明周代的文化与科技已达到很高的水准。
开挖曾侯乙墓后打开椁板，发现椁板下已被泥水浸泡，待水逐渐抽去，编钟露出水面，大致保持下葬时的状态，分两面呈直角折尺形立放。编钟中，45件甬钟上有铭文“曾侯乙乍�”，因此得名曾侯乙编钟。
曾侯乙编钟数量巨大，完整无缺。编钟的钟架高大，由长短不同的两面木架垂直相交组成，长面位于墓西，长7.48米，高2.65米；靠南的一面长3.35米，高2.73米。在木架中有7根彩绘木梁，两端以蟠龙纹铜套加固。6个铜铸佩剑武士和8根圆柱承托住整个编钟，形成上、中、下三层。钟架及挂钩有246个。铜人著长袍，腰束带，神情肃穆。
曾侯乙编钟共65件，按大小和音高为序编成8组悬挂在3层钟架上。
上层三组为钮钟，19件。形体较小，有方形钮，有篆体铭文，但文为圆柱形，枚为柱状字较少，只标注音名。
中层三组为甬钟，33件。分短枚、无枚、长枚三式。
下层为两组大型长枚甬钟，12件。有长柄，钟体遍饰浮雕式蟠虺纹，细密精致。
钟上有错金铭文，除“曾侯乙乍�”外，都是关于音乐方面的。在鼓中部和左面标出不同音高如宫、羽、宫曾等22个名称，另一面铸有律名、调式和高音名称以及曾国与楚、周、齐、晋的律名和音阶名称的对应关系。
另有楚惠王送的镈钟，1件。楚王酓章镈钟位于下层甬锺中间，形体硕大，钮饰为两对蟠龙对峙，其下一对回首卷尾，其上一对引颈对衔。钲部两侧以浮雕龙纹为衬地，并有五个圆泡形饰呈梅花状排列，器表亦作蟠虺装饰，枚扁平近于椭圆，口平。正面钲间铸铭：“隹王五十又六祀，返自西阳，楚王酓章乍曾侯乙宗彝，奠之于西阳，其永�用享”。记述此镈锺乃楚惠王赠送的殉葬品。楚惠王得知曾侯乙去世的消息之后，于在位第56年（公元前433年）特制镈锺用作祭祀。这为编钟铸造和该墓下葬年代提供了可考的依据。
最大的1件通高152.3厘米，重203.6千克；最小的1件通高20.2厘米，重2.4千克；钟体总重2567千克，加上锺架(含挂钩)铜质部分，合计4421.48千克，是中国出土的最大的青铜编钟。
编钟的悬挂有三种方式：下层锺用环挂式，挂钩为爬虎套环和双杆套环两种中层锺用钩挂式，挂钩为框架钩和焊钩两种；上层锺用插挂式，是以插销入挥、串钩锺钮。
锺及架的装饰，取有人、兽、龙、花、几何形等多种题材，采用了圆雕、浮雕、阴刻、雕绘、线描等多种技法。加之的精巧布局和细微刻划，具有美化效果。整架编钟，宏观巍峨庄重，微观精美华丽，是为艺术佳作。
钟上均铸有篆书铭文，共2828字，其内容反映战国时期乐律学之高度水准，对研究战国历史、音乐和冶铸技术等，都有着极高的价值。
曾侯乙编钟的击奏工具共有八件。六件７字形小木槌，当由三人各执一对，分别掌奏中层的三组锺，并兼顾上层钮锺，主奏旋律。两件长215厘米、粗6.6厘米的彩绘大棒，由两人分执，掌奏下层大钟，可配以和声，或烘托气氛。
这套造型壮观、配备齐全、音列充实、音频准确的大型编钟，堪数中国古代编钟之最，并以其数量之多，铸造之精，保存之好，音律之全，音域之广，音色之美，乐律铭文之珍贵，被中外专家、学者称之为“稀世珍宝”、“古代世界的第八大奇观”，是“精神世界的圣山”，“文明古国的象征”。这是中国迄今为止发现的数量最多、保存最完好的一套编钟。
曾侯乙编钟的铸造，有造型、浇铸和铸后加工。
曾侯乙编钟的铸型是由陶范组合而成，其中甬钟的铸型需要136块范、芯。
上层钮钟，中层甬钟是倒置浇铸而成；下层甬钟是正置浇铸而成。
《周礼·考工记》中记载，“金有六齐（剂），六分其金而锡居一，谓之钟鼎之齐。”曾侯乙编钟的合金，铜含量73.66%～78.25%；锡含量为12.49%～14.46%；铅含量一般小于2%；其他金属元素含量小于1‰。曾侯乙编钟的铜与锡的比例大约6:1。
实验证明，当含锡量为5.76%～12.48%时，钟的第二分音较强，声音尖锐单调；当含锡量大于13.03%时，钟的基音和第三、五分音较强，音色丰富悦耳；而当锡含量高于18%～20%时，青铜会脆而不经敲击。少量含铅（<3%）可以让声音变短，而含铅量高又会时声音干涩。
大多钟在铸后进行了磨砺加工。一方面，减少了铸造的缺陷；另一方面，进行了调音。调音时的磨砺是对称的。
曾侯乙编钟深埋地下二千余年，至今仍能演奏乐曲，音律准确，音色优美。这套编钟音域宽广，自C2（64.8Hz）至D7（2329.1Hz），共有五个八度音程，又一大二度。
中心音域内具十二半音，可以旋宫转调，演奏五声、六声和七声音阶的音乐作品，音色十分优美。每个钟可以敲出呈三度音程的两个乐音（即正鼓音、侧鼓音。音差：小三度41个，大三度23个），且互不干扰，亦可同时敲击产生和声。全套编钟可以发出低音、中音和高音三种声音，下层的大钟，声音低沉浑厚，音量大、余音长；中层较大的钟，声音圆润明亮，音量较大、余音也较长；中层较小的钟，声音清脆、嘹亮，音量较小、余音较短；上层钮钟声音透明纯净，音量较小、余音稍长。
曾侯乙墓中还有敲击编钟的工具，中上层编钟用T字形木槌敲击，下层的大型甬钟用长圆木棒敲击。这种演奏方式在墓中出土的彩漆鸳鸯盒的彩绘上得到了印证。
曾侯乙编钟（以及曾侯乙编磬）上，丰富的文字资料，让人们对先秦的乐学体系有了更深的认识。
曾侯乙编钟采用了十二音位体系（是十二律体系的变种），这十二个音可以分为三组，“基”、“角”、“曾”。“四基”即四个基础音：徵、羽、宫、商。它们分别有两个变化音：“角”为基音上方大三度，“曾”为基音上方两个大三度。这样，十二个音可以包含在这三音组之中了。
曾侯乙编钟中，大多铭文标音都是以“姑洗”为宫。平均来看，姑洗为宫的音，比A440标准音的音高，要低35音分。而姑洗宫标准音，是甬钟（中 · 二 · 8）的正鼓音，频率为256.4Hz。
同时，很多铭文阐述了不同阶名的对应关系。比如“兽钟之下角，穆钟之商，姑洗之宫，浊新钟之终”。
曾侯乙编钟的低音区的音密集；高音区的音比较稀疏。
上层钮钟与甬钟不同均。甬钟是以姑洗为宫进行标音。上层二、三组钮钟以无铎为宫的音列（无铎均），上层一组钮钟，属于浊文王均。它们可能来自于其他钟组，同时，三组钮钟均五音不全。
中、下层甬钟是曾侯乙编钟的主体。
中层甬钟，三组钟构成相互重叠的三个音列。如果三组钟正鼓音、侧鼓音相互补充，可以在C4到G5之间，构成完备的半音阶序列。中、低音部分，正鼓音按照徵、羽、宫、商、角重复排列。高音部分正鼓音、侧鼓音构成六声音阶：宫、商、角、羽曾、徵、羽（即 C6, D6, E6, F6, G6, A6, C7）。
下层甬钟，两组钟的侧鼓音不明显，正鼓音可以构成七声音阶（下徵音阶）。
