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Windows Vista为微软于2006年11月所公布的一套操作系统，并于2007年1月30日正式发售。尽管微软在美国纽约等地举行了多场的宣传活动为其造势，微软首席运行官史蒂夫·鲍尔默亲自在活动上表示：“Windows Vista就是下一代家庭互联式娱乐的核心，它的出现是下一代家庭互联式娱乐开始。”而微软董事长比尔·盖茨亦宣称新操作系统将比以前所有计算平台都要优秀，当消费者们看到Windows Vista时，会让他们带来惊喜不已， 但无论是在隐私、安全、性能、翻译以及产品引导等各方面，Vista反而受到许多批评。
微软曾于2005年声称“几乎现今所有于市场上流通的电脑，皆能够运行Windows Vista操作系统”， 而且的确自2005年后各家厂商所贩售的电脑，大多数也都有能力运行Windows Vista。也有些分析师认为在个人消费市场上，Windows Vista的接纳脚步应会比企业速度还要快，原因在于消费者购买的新电脑多半早已搭售当时最新的Windows Vista操作系统。 如同Rescuecom电脑维修的首席运行官David Milman说：“只要XP用户经常保持系统更新，他们目前就没有必要听信宣传，花钱购买Vista。出于经济及实际的原因，我们也建议人们等到购买新电脑时再采购Vista。” 但是，Windows Vista一些如Windows Aero接口等较为新型且豪华的功能，仍影响了许多用户对于升级其电脑版本的兴趣。同时，许多原本可在Windows XP上运作的硬件，转到Windows Vista版本时经常无法正常运作，或者工作性能并不到早先预期的水准，这导致许多企业在成本考量下对此也缺乏兴趣，转而偏向持续使用较旧版本的软硬件。 为此，Windows Vista于Service Pack 1曾企图解决这类的问题，但并没有对消费市场产生多大的影响。
根据英国报纸《泰晤士报》于2006年5月的报导，英国只有不到半成的电脑能够跑得动Windows Vista的所有功能。 甚至连微软高端主管都曾对自家产品批评：“（2006年初，为了避免Windows XP于低端电脑的项目上伤害了Windows Vista的销售成绩）……微软决定掩饰Windows Vista对硬件的高端需求，……‘这种Vista capable的标准，连垃圾也可以通过。’……‘如果我们允许这样的低落标准，将来麻烦就大了！’。” 2008年，微软长期合作关系厂商英特尔决定不将内部8万名员工电脑的操作系统升级到Windows Vista版本，原因是负责评估的信息部门认为Vista并没有太大的吸引力。 某些企业顾客则是在全面改用Windows Vista的脚步上，远比项目缓慢，如大陆航空于2007年6月即项目在当年度年底前将7000至10000台桌面型主机转换到Windows Vista操作系统，但直到2008年5月也只有2600台主机已完成了“升级”工作。
2007年1月，Tom's 硬件指南发布其十大应用测试结果中表明：Windows Vista的应用程序运行速度和一般的Windows XP相比，在相同的硬件配置条件下更慢。 Tom's 硬件指南认为Vista性能下降的原因是因为Vista在其巨幅的设计变更中，并没有特别考虑实际运作的功效。但也有如同Standard Performance Evaluation Corporation等人指出结果“不应该是这样如此比较”，理由为测试电脑的制造当时是在Windows XP推出，即使是要比较测试也不应该是以相同的硬件配置来比较；由于硬件规格的问题，也可能导致出现“无效的比较”数据。
如在WinRAR和Adobe Photoshop的两次实际应用测试上，数据上Windows Vista反而分别快了21.8％和5.5％左右，但实际上却不然。 而其他的三项应用程序分别运行在XP和Vista中时，只有2％之间的速率差异，几乎可以忽略不计。Tom's 硬件指南报告在这次测试中承认“Windows Vista严重缺乏OpenGL图形库的支持”，也因此报告中建议直到制造商写出可有效运作的驱动程序时，才需要把Windows XP替换成Windows Vista。
许多中低性能的电脑常因为预先装设Windows Vista系统，速度异常缓慢；部分笔记本电脑制造商已经表示愿意协助使用户将笔记本电脑“降级”到Windows XP的版本。
2006年11月首次发布的Windows Vista中，在运行如复制、删除等文件操作时，速度皆比其他操作系统慢。当用户有一庞大文件需要从一台电脑迁移到另一台时，这项转移工作反而变得十分困难。由于无法有效地运行基本的文件操作，Windows Vista收到许多使用户的强烈批评。 六个月后微软证实Windows Vista的确存在这些问题，并借由包含Service Pack 1等Windows Update工作，以增进文件运作性能和可靠性。 但还是仍有报告指出，和其他各版本于同阶段时所提高的性能相比，Windows Vista从原始版本加强到Service Pack 1版本的运作水平仍是没有比Windows XP操作系统特别突出； 但这次批评，也有人抱持着相反的意见。
在Vista发布的早期时，仍有许多游戏主要是以Windows XP作为平台推出。 也因此，有很大程度上Windows Vista不得不使用不成熟的图形处理驱动程序，导致相对来说Windows Vista本身反而要有较高的系统要求。 而最近的一些指针表示，截至2008年年中时，以Vista SP1版本为平台所推出的游戏，游戏性能约等同于现在的Windows XP。 而且游戏开发者设置于Windows Vista运作的推荐内置要求中，仍然比在Windows XP中运行的来的高。
一些相关人士表示Windows Vista软件算是蓄意肥大（英语：Software bloat）。2007年于伊利诺伊大学任教的微软杰出工程师Eric Traut便说：“许多人认为Windows操作系统是十分庞大、臃肿的操作系统，关于这点我不得不承认。”并接着说“作为一切运作的核心，由内核和其他组件所构成的操作系统，实际上应该是可以相当精简的。”
《PC World》的编辑Ed Bott也曾为软件的蓄意庞大提出警告，他指出几乎所有微软出售的每一样单一操作系统，都曾经被批评为过于“臃肿”，甚至连推出的第一款MS-DOS也有如此的批评。
2007年3月美国有两位消费者向美国联邦法院要求起诉微软，指控其于2006年底Vista上市前，所买的个人电脑上贴有“Windows Vista Capable”标签的营销活动是一个诱惑式的诈欺，后来事实证明无法运行微软标榜性能卓越的Vista。虽然微软大量地推广将早先所安装的Windows XP电脑升级至Vista版本，但在许多案例下并没有用户能够接受Vista的运行速度。由于微软缺乏明确的解释，导致有一群用户也集体向法院提出诉讼，控告无法有效运行贴有“Vista Capable”标志的Vista电脑。2008年2月，西雅图Marsha A. Pechman法官给予此诉讼拥有集体诉讼的地位，允许所有买家一同参与这次控诉微软的诉讼。
而在这次官司中，也公布许多微软高层发泄个人对Windows Vista不满的内部文件。 如微软董事会成员、公司前总裁及首席运营官Jon A. Shirley把他的两台电脑都升级到Windows Vista后，发现无论是打印机、影像扫描仪等都缺少Windows Vista驱动，使他反而想改回XP版本；负责Windows产品管理业务的微软副总裁Mike Nash则称他的台式机的主板所内置图型处理芯片，并无法处理某些Windows Vista的功能，“我被骗了！……我的电脑成了一台价值2100美元的电子邮件收发机……”。
随着拥有许多新功能的Vista推出，许多运行Windows Vista的笔记本电脑在其电池功率已经出现众多批评，因为跟运作Windows XP的笔记本电脑相比电池消耗量加大，进而减少电池的使用寿命。 而当将Windows Aero的视觉效果关闭时，电池寿命也顶多是勉强跟Windows XP系统同等。“一个新的操作系统由于它的新特性和更高的要求，需要更高的功率消耗是一定的”国际数据信息公司的分析师指出：“当Windows XP推出时，这是对的；当Windows 98推出时，这仍是对的。”
微软原本打算强调Vista升级后的安全性能，如BitLocker加密技术，微软并指出Vista的安全漏洞比上市第一年时的XP减少了一半以上。而微软副总裁布拉德·布鲁克斯甚至认为即便是第一年发布的版本，Vista也是当时最安全的商用操作系统，而“苹果从未这么表示”，不过微软对此也没有举出相应的证据。
“对于Vista我们很自信，它是微软到目前为止最为安全的操作系统，……”微软的一位负责Vista安全的高级经理说：“不过，有一点大家必须认识到，那就是没有100%安全的系统……”“Vista对于攻击没有免疫力，因此，我们如果对它抱有这样的希望也是不公平的。” 产业分析公司Burton Group的分析师Pete Lindstrom则说：“微软声称在安全性方面Vista领先XP很多，但市场将会检验它是否重要。值得强调的是，新系统所暴露的问题还很少，我们对此相关纪录还很短。”
大部分用户批评新的用户账户控制（User Account Control，UAC）其安全技术，因为许多第三方程序设计时并没有遵循最小权限原则，而需要用户以系统管理员身份来运行，导致在每次安装应用程序或变更设置时，都会弹出UAC的提示对话框，带来了不便及麻烦。之所以没达到原本默认的目的是因为过去一段时间以来，微软虽然一直建议厂商将程序编写为可由普通用户身份直接运行。但是在几乎所有的使用户默认情况下，尽管用户只有在完成某项任务时必须行使管理员权限，比如安装设备驱动程序或者修改注册表时，但是过去Windows系统沿袭了DOS系统的一些特性，两者本质上为单用户系统，所以系统中的用户默认都是管理员。甚至在微软首个多用户客户端Windows XP操作系统中，用户登录时仍然习惯性地默认是系统管理员，即便他只需要完成一些最普通的任务。 这导致在以前版本的Windows中管理员的权限跟一般使用户的权限界线是相当模糊的，许多开发商也因而错误地设置这些权限。
尽管立意上，是要改变过去这种状况。过去这方法虽然让工作站非常容易管理，但对安全而言是一个漏洞。如果用户以管理员的身份登录时，一旦电脑蠕虫、特诺伊木马等入侵成功后，就会拥有最高的权限，从而给用户带来很大的破坏。在加上微软对用户权限管理的疏忽，让软件开发商们可以很随意地采用一些不安全的编程方法，而让状况变得更糟。也因此许多Windows上的应用只有在管理员权限下才能运行，这就意味着系统此时于一种最不安全的状态下运行。 UAC试图对这种不良的习惯进行修正，在UAC模式下大多数软件默认运行在低用户权限的状态之下，但如果某个应用进行的某个操作需要管理员的权限，UAC会弹出一个对话框，要求用户把应用提升到一个更高级的权限。
但Vista中的UAC并不完善，且存在一些漏洞可以被利用。就和Windows的其他操作系统一样，Vista中软件的安装者总是具有管理员的权限。赛门铁克的安全分析师Ollie Whitehouse指出，Vista中自身的一些应用程序也可能被利用拿来破坏UAC的保护作用。 虽然有些安全专家承认微软在Vista上工作出色，但他们也提醒人们：不要希望UAC能在一夜间消灭与管理员账号有关的所有问题。 此外，用户账户控制对用户的某些要求也饱受批评。UAC的确认对话框时常出现就让许多用户感到厌烦，而且在某种程度上让部分人士觉得有些莫名其妙。导致许多用户很容易因为厌烦而干脆关掉UAC这项功能，或者根本不去理解UAC警报消息的具体内容，直接点击“继续”按钮。虽然用户账户控制也可以透过控制面板被关闭，但是这也会禁止一些借由使用权限分离所运行的功能，如Internet Explorer 7的安全浏览模式；这是因为Internet Explorer 7这模式主要是依赖UAC的运作，把有安全风险内容的文档文件，先把其虚拟化后再恢复到原来的样子。
“Vista的确提供了很多功能来保护你的系统，但前提是要恰当地使用它。”微软在Vista的最佳实践指南中谈到UAC时有这样一段话：“系统到底有多安全取决于用户的操作，因此在点击按钮时最好想一下。”实际上，微软并不鼓励用户把UAC当成一个安全的堡垒。也因此，微软公司大都也不认为UAC于现实上的漏洞即为安全漏洞。
自从Windows XP推出SP2以来，Windows系统在安装时其防火墙功能在默认下是开启的。而在Windows Vista中，Windows防火墙除了像XP中一样能过滤由外界到电脑的数据包，还能过滤由电脑到外界的数据包。这能防范日益增加的间谍软件、网络钓鱼以及分布式拒绝服务攻击的威胁。 然而Vista在安装时，对向外发送的数据包进行过滤这一功能在默认下是关闭的。换句话说，如果不另外进行手动设置，Vista的防火墙对网络连接所提供的保护，与XP SP2相比没有多大区别。
Windows Defender系统提供了防间谍软件的功能。 但是根据间谍软件供应商Webroot的说法，Windows Defender对绝大多数的间谍软件都不起作用。2009年2月，有黑客发现Windows Defender有可能成为恶意软件攻击Vista的跳板。因为微软的恶意软件侦测引擎有一个漏洞，可以被恶意者发起对Vista的攻击。
64位版本的Windows Vista只允许有登记的驱动程序安装在用户态模式上，且这功能并不能轻易的以系统管理员身份取消。 为了要获得登记，逼使开发人员不得不向微软支付费用，才能借由微软的WHQL测试为其驱动程序获取认证； 或者如果WHQL测试并不是必要的，则得为需签署的驱动程序购买“软件发行者证书”。
也因此微软招来许多批评和索赔：
未经登记而能安装的驱动程序，在默认中仅包括Vista上的初期使用工具，以及如Atsiv等部分第三方工具。 但微软Service Pack 1中，已借由修复程序KB932596修改这设置。 虽然微软声称借由采用严格的驱动程序审查，意味着将会有更多的安全性，但一些批评者认为现在几乎很少有任何安全攻击，是直接且蓄意的放在软件驱动程序上，且大多数的驱动程序几乎是由设备制造商自行编写出的。一些使用UltraDefrag开发人员亦也抱怨此功能，因为这会防止他们的所需的“ultradfg.sys”加载。
安全性研究人员Alexander Sotirov和Mark Dowd已开发出一种技术，可破解声称新增许多有效保护功能的Windows Vista。他们借由在Vista系统中任何已知存在、且系统并未加以利用或管理的缓存溢出错误，透过其特性进而破解电脑的安全保护功能。“这本身并不只是一个弱点”Alexander Sotirov指出：“我们仅仅是提出在哪些保护机制上将会拥有弱点。这系统仍可能有其他可被受到攻击的漏洞。在没有找出其他已存在的漏洞之前，这些安全技术并不能真正的解决任何事情。”
尽管为了减少应用程序中最常见的漏洞，给整个系统带来危害，Vista在这方面做了很多任务作，如：采用内存地址空间的隐藏、对操作系统内核的保护等技术，导致黑客想利用普通的Bug来发起对系统的总攻击将非常困难。而赛门铁克进行的初步研究也证明，尽管Vista在某些形式的攻击面前仍然比较脆弱，不过Vista基本上仍有达到了微软预先设想的安全目标。
但在2009年1月，有黑客发现可以透过Vista的语音识别功能访问远程系统，进而运行包括删除系统中的任意文件等功能。与之前的各种Windows操作系统版本一样，针对运行Vista系统的电脑的攻击主要形式不是利用操作系统本身，而是利用了运行在操作系统之上的各种应用系统的漏洞，加以进攻。
此外，虽然Vista把.Net作为首选的开发平台，在Net开发平台的托管代码和安全沙漏功能下，有助于帮助开发人员避免犯一些常见且可能成为黑客利用的程序错误。但如此一来开发人员就必须重写原来的代码，而那些以前开发的应用程序则无法从Vista受益，它们仍然还像从前一样容易被黑客们利用其中的漏洞。
另一种常见的批评是于操作系统中、关于已规范化的数字著作权管理（DRM），尤其是在影像文件路径（PVP）特别受到限制，其中亦涉及到了HDCP和ICT等技术。这功能被添加到Vista的原因主要是因为微软与好莱坞工作室彼此双方的协议所致。 除了有关软件的其他事项外，这协议也将涉及HD DVD和蓝光光盘里面需保护著作权的内容，但实际上在2010年前仍未有具体限制。
当用者借由传播影片的软件发送指定内容时，可能会因此出现受“保护”的提示，更甚者可能会被拦截。此外，所有与协议相关的内容时，必须通过微软认证方能使用。 在开始播放之前，所涉及使用的设备其硬件功能将会被扫描检查，验证是否为正版，且并没有被篡改过；而不支持HDCP保护者，其接口将会被关闭或者蓄意降低任何信号输出效率。此外，由于微软针对全球的指定设备的清单已遭破坏，目前这份名单主要是透过互联网将清单内容传至个人电脑中，并于网络上拥有更新机制。这样的唯一影响为撤销部分协议的限定功能，除了高级别的指定内容仍不能使用外，其他功能包括低清晰度转放等则持续保留。
自由软件基金会曾因此对Vista进行一项名为“BadVista”游行运动。
新西兰奥克兰大学电脑安全专家Peter Gutmann在其发行的白皮书中，对这机制提出了以下几个问题：
Windows Vista软件编辑者Ed Bott，在博客上写了三篇文章，驳斥了许多Gutmann的说法。 Ed Bott的批评可以概括如下：
科技作家George Ou亦认为Gutmann的文件依赖不可靠的来源，且从未使用过Windows Vista来测试他的理论。 此外，微软已在其博客上发布了《二十个问题（及答案）》和其他Windows Vista内容保护的相关文章，准备反驳部分Gutmann的论点。 微软还指出，内容保护机制早在Windows版本为Windows Me时就已经存在了。
Gutmann在回应Bott和Ou双方的文章中提到，其文章并没有因此被驳倒，并反指Bott所著的三篇文章为“谣言”。 而微软最有价值专家Paul Smith在回应Gutmann的文件中提到了他的一些论点，其中包括了：
软件兼容性为Vista运行其他软件时，经常出现的重大问题。Peter Gutmann声称：“Vista已经造成许多用户的困扰，证明在某些情况下，许多现有的应用程序为了能够在新的系统上运行，必须重新被编写。” 《PC World》亦指出：“软件兼容性问题，将会导致企业在之后微软更新其操作系统时，因为‘担忧成本和兼容性’产生矛盾心理。” 美国运输部已禁止下辖员工将操作系统升级至Vista； 美国匹兹堡大学医学中心也表示新推出的Vista明显早于原预定的系统更新时间表，因为“几个关键程序仍然互不兼容，包括病人调度软件。” 甚至连微软高端主管亦对自家产品批评：“（列出许多硬件不兼容问题后）拜托请解释一下，从XP改装成Vista，怎么能称得上是‘升级’？” 微软也承认Vista没有完成其在销售的头12个月内，销售量达到XP二倍的既定目标。
截至2007年7月为止，有超过2000项测试应用程序能与Vista兼容； 而在2008年7月9日时，支持Vista的软件则有77000种（约为Vista发布时的两倍）。微软并公布了名单，指出哪些应用程序达到他们“Windows Vista作业”的软件标准，且可进而达到更严格的“Windows Vista认证”标准。然而同时，软件兼容性问题仍然阻碍Vista系统的推广。 微软亦发布了应用程序兼容性工具包5.0，让不兼容的应用程序仍能在Vista运作。此外，微软还发布了两个网站“Vista小企业保障中心”与“Vista兼容中心”以改进形象。用户也能自行使用硬件虚拟化技术，如VirtualBox、Microsoft Virtual PC、VMware等来运行过去Windows版本所编写的产品。
此外，Vista中发现的大多数漏洞都出在老旧的应用程序中，因为它们无法从Vista新的安全模式中受益，甚至逼使微软创造用户账户控制这一样妥协的产物。
微软也被批评取消了常被讨论的创新功能，如于2004年5月取消的下一代安全计算基础、于2004年8月取消的WinFS、于2005年8月取消的Windows PowerShell（尽管这在Vista的发布时，是被列入在其继任者Windows 7计划中）、2006年5月取消的SecurID。最初Vista开发项目中声称的“三大支柱”，都没有随着Vista推出。
微软对Windows Vista的国际定价，已经被许多人批评过于昂贵，且一个国家到另一个国家彼此间的价格差别也常十分大。 在许多情况下，由于Windows XP操作系统发布导致价格差异依地域落差特别大。而依目前的汇率，英国的消费者得支付较美国多一倍的价钱，才能购买相同版本的软件。
Windows Vista在2007年1月时，微软已经降低其零售和升级版本价格。 原本Vista旗舰版价格为399美元、而Vista家庭高级版则为239美元，两样分别减至319和199美元。
Vista接续Windows XP的Windows正版增值计划拥有强化的防拷贝技术，这被称为软件保护平台（SPP）。 在最初的版本的Windows Vista（无下载Service Pack 1）中这是一时常更新失败的功能，在更新时常会出现“失败的产品激活”，或者误认使用户的版本“为假冒或非正版”。 Microsoft于白皮书描述说：
“如果默认的网页浏览器被引导时，用户将看到一个购买新产品密钥的选项。同时会没有开始列表、桌面图标，且桌面背景将会变为黑色......一小时后，系统便会再次提出警告。”
这被批评为过于严苛， 特别是考虑到系统错误时的误判以及临时性验证服务停止时的误认。 有许多报导指出使用户在将正版XP升级至Vista时，以及在运行Windows更新时，常被判断为“非正版”。
在各语文版本的Windows Vista中，其对话框的翻译错误比过往的Windows版本多了一些，有部分内容甚至完全不符合各语言的文法规则。
宏碁总经理吉安弗兰克·兰奇于2007年7月23日在德国《金融时报》上批评：“整个产业都对Windows Vista感到失望……而且今年下半年情况还是不会改变。”“我真的不认为有人特地为了Windows Vista，而去买部新个人电脑。”“微软犯下了错误，在Vista之前，还没有哪款微软的新操作系统对个人电脑和笔记本电脑销量的影响如此之小。”并指出：“Windows Vista今年年初盛大推出的时候，这套系统其实还没有准备好……稳定性肯定是个问题。”
虽然微软一直宣称Vista的使用状况与过去的版本相同，并争取到如美国空军等若干新顾客。 截至2007年3月，微软宣称已经售出2000万份Vista系统，获得极大的成功。微软资深副总裁Bill Veghte于2008年7月23日表示截至6月底，Vista在企业市场的表现事实上已略微超前过去在同一阶段的Windows XP，且已售出超过1.4亿件的Vista授权，营造Vista的市场接受度并不低的景像。 但据业内人士透露，截至2008年7月底为止，Windows XP的销量仍然超过Windows Vista，特别是在企业销售方面更是领先许多。甚至据惠普公司人士指出，微软进行不道德的操纵销售策略，并夸大了Windows Vista的销售数字。
根据Forrester Research于2008年7月的调查结果指出：虽然自1月起开始，Vista的企业使用量增加40%以上，但在5万家受访的企业中，只有不到10%使用Vista。 且大多数改用Vista的企业用户，都是为了取代Windows XP以外的Windows版本，仍有高达87.1%的受访公司仍继续使用Windows XP。 虽然Forrester的部分分析人士鼓励企业用户尽快将操作系统迁移至Windows Vista平台上，但仍有人如Forrester的分析师Thomas Mendel写道，Vista就像是“New Coke”一样的短命，很快就会被另一个新版本取代，并预言多数企业将完全略过这一个版本。
尽管Windows Vista旗舰版用户可以优先下载独家的Windows Ultimate Extras功能，但这些软件仍比其预期发布慢得许多，且到2009年8月时只有四项功能可用，而这时已到了Vista发布的第三年。这样慢动作更新激怒了一些用户，认为微软在Vista的附加组件上开了个空头支票。 Windows Vista Ultimate负责主任Barry Goffe则指出：“微软计划发布一个集合众多额外功能的Windows Ultimate Extras，并相信这将取悦热情支持的Windows Vista客户。”但随后便没有了消息。
2009年时网络媒体上的主流论点大都认为Windows 7比Windows Vista好许多； 而在Windows 7正式版上市前，许多用户在购买电脑时也有案例要求店家将Windows Vista降级为旧版本的Windows XP。而在早些2007年时，微软还是允许电脑生产商向虽然购买了Vista系统电脑，但还想使用XP系统的消费者，提供系统“降级”的服务。虽然这项服务只适用于Windows Vista企业版和旗舰版，而如何进行则是由电脑制造商来决定。其中富士通为该项目最积极的支持者之一，在2007年8月时已经开始在笔记本电脑包装盒里放入了XP光盘；富士通公司的营销经理布兰登·法里斯称，这对中小企业非常有好处。
惠普也于同时亦引导一项针对大多数商务电脑型号的项目，惠普公司女发言人蒂凡妮·史密斯表示，对于商务台式机、工作站和某些商务笔记本电脑的用户，他们在配置系统时可在支付很少费用或免费的状况下获得一张XP专业版的恢复光盘。她并认为现在评估客户的兴趣有大为时过早，由于Windows Vista刚推行一个月，并无法真正了解市场的需求。 对于批评Vista的观点，也有一些电脑商户则对Vista表示宽容态度，认为“当初的XP推出时，也曾有人批评XP是‘垃圾’”。
2008年6月30日，微软宣布终止出售XP授权及零售版本，不过当时市场上仍濔漫着如何获取XP的讨论（例如购买安装Windows Vista Business及Windows Vista Ultimate电脑的客户可要求降级到Windows XP Professional，以及低价电脑上微软仍会提供低端的XP版本）。
2009年10月Windows 7推出后，一些专家们间接的称赞说：“Windows 7作为微软的下一代操作系统，它已经具备了那些Windows Vista本应具有而未被设计的优点。” 一位已经使用了Windows 7试用版几个月的加利福尼亚州技术顾问Rob Enderle评论说：“Windows 7被设计成用来修补Windows Vista中存在的主要问题。这是自Windows Vista推出以来，在不改变基本计算机代码前提下所能做出的最大改变。”“Windows Vista被设计成比Windows XP具有更好的网络安全性，而这正是微软想要保留的。因此Windows 7在此基础上做了改进，保留了Windows Vista的网络安全性的优点。”
微软于2008年开始推动Windows Vista的形象改良项目，内部代称为“FTP”。内容除了花费资金在《华尔街日报》及《今日美国》上发布众多广告之外，也有如加强对小企业宣传，以及于同年7月上旬提供用户免费Vista相关技术支持的“ Assurance”方案。 此外，亦利用Vista批评者对Vista的改变印象来强力推销，如2008年7月时微软于旧金山，将多名Vista印象不好的Windows XP用户召集，让他们观赏一支介绍Vista的录像带，在询问其对Vista的印象后，再播放另一支影带介绍代号“Mojave”的“新”操作系统。结果发现，逾九成的受访者对“新”操作系统的印象良好，但微软事后告诉受访者其实“Mojave”就是Windows Vista。
Windows事业部负责人Bill Veghte对此事在接受CNET访问时表示他希望尝试新的方法为：让消息传递出去。Veghte指出除了早期碰上的技术挑战外，Vista遭遇的最主要是感受问题。 而造成民众对Vista反感的理由之一，可能是受苹果公司强打反Vista广告宣传的影响。而微软总裁史蒂夫·鲍尔默也在其备忘录中对员工表示：“未来数周，我们将发动一场攻势，消除顾客对Windows Vista残余的疑虑。今年稍后，还会有更全面性的行动，以重新界定Windows对顾客的意义与价值。”
但早在2008年7月9日，微软负责Vista消费市场的副总裁布拉德·布鲁克斯在微软全球合作伙伴年会上就已公开承认Vista存在问题，他公开表示：“我们已经打破了很多东西，这给大家带来不适，消费者可能会想，Vista是否值得我们关注。”他也提到了苹果广告对Vista的批评“我们的竞争对手一直在鼓噪。......大家都知道，这带来了一定影响。对此我们将予以反击，我们认为，他们（苹果）的说法传递了一个悲观的消息，事实上软件必须融入日常生活的各个方面。”而2010年5月21日，微软总裁史蒂夫·鲍尔默在微软年度CEO高峰会的一个主题演讲中坦承：“Vista做得不是很好，这说的不是该产品本身，而是微软曾在五、六年时间中没有一个新产品推出。”他认为微软推出Windows新版本等待的时间过长，而且在Vista上做得过多。
长期研究微软的市场研究公司Directions的分析师迈克尔·切瑞表示，Windows Vista并不像人们想像的那么糟糕。而微软一直秉承的“沉默是金”的策略，事实上却是弊大于利。 他说：“微软最大的失误在于没有充分利用今年2月份发布的Vista SP1这一机会，来向用户展示Vista是一款稳定且值得信赖的系统，尤其是现在很多设备制造商已经更新了自己的驱动程序。”切瑞认为，微软本可以借此向用户说明，Vista在安全上的改进是非常重要的，这样不仅可以对用户账户控制（UAC）和BitLocker等安全功能进行推广，而且能够让更多的用户选购能够更好利用Vista SP1的产品，但是微软却错失了这一机会。
