红鲱鱼（Red Herring）是英文熟语。指以修辞或文学的手法转移议题焦点与注意力，是一种政治宣传、公关及戏剧创作的技巧。
红鲱鱼当成转移焦点的代名词有几种不同的起源。其中的一种认为当初反打猎人士为了混淆猎犬的嗅觉，所以在猎场中四处放置烟熏过的鲱鱼，借此转移猎犬的注意力；另外一种说法则认为是监狱逃犯为了诱骗追缉的警犬，所以在逃跑的路程外放置红鲱鱼，借此顺利逃脱。
在文学、戏剧，尤其是推理小说的创作上，红鲱鱼通常代表误导读者思路的诱饵，让读者在看到结局之前，误以为某人或某事件为凶手或破案关键。
红鲱鱼在公关与政治宣传上也经常被使用，利用新的事件或曲解议题，将群众的注意力移开原先关注的议题上。红鲱鱼常用来处理政府或企业面临的危机，在危机发生的时候抛出另外一个不相干的议题；或是配合“乐队花车”技巧，混淆群众。
红鲱鱼和烟雾弹（smoke screen）经常被视作同一回事，但两者有细微的差异。红鲱鱼是刻意引入一个无关的议题以转移注意力；烟雾弹则是将主题搞得异常复杂而丧失焦点。
例如，有人认为美国总统克林顿（Bill Clinton）对苏丹采取导弹行动，是用来把民众视线引离他与莱温斯基（Monica Lewinsky）外遇事件的红鲱鱼。这是引入无关议题以转移注意力，故为红鲱鱼。
亦有人认为，小布希（George W. Bush）攻击伊拉克其实是为了石油利益、为了完成老布希未完成的政绩；他高谈阔论伊拉克有导弹、有核武器、对美国如何造成威胁等等，都不是重点。这是引入相关议题令主题复杂，令人忽略其真正目的，故为烟雾弹。
甲是要讨论酒驾，但是乙却引入超速这个不直接相关的议题，是引入红鲱鱼的做法。
乙丢出大量和死刑有关的议题，其实目的就是要引导甲放弃支持死刑的主张，转而废除死刑，这些提出的额外议题多半是在放烟雾弹。
甲想讨论体罚对偏差行为的影响，乙丢出体罚对学业成绩影响这个实质无关的议题。
女生要讨论性别平等，但男生引入“女权自助餐”这个看似相关但其实关连不大的议题。
甲想讨论经营管理的手段与技巧，乙丢出“提升员工道德就不需要讲求管理”这个看似相关但其实关连不大的说法，企图回避相关讨论。
