循环定义是指用于定义某词语的词语最终需用某词语本身来定义的情形。
循环定义无法产生新知，如果读者没有事先理解这些词语的意思，就无法完全理解这些词语。因此，循环定义常被认为是定义谬误。
词典经常会循环定义，比如用乙定义甲，用丙定义乙……绕了一圈又用甲定义癸。然而词典依然是有用的，只要知道其中几个词，词典就能帮助我们认识其他的词。然而，如果有人对甲、乙、丙、……、癸确实一无所知，词典对他是无用的。
在此例中，甲显然对“左”和“右”都不了解，乙的论述除了让它知道“左”与“右”方向相反以外，无法让甲充分理解这两个概念。
