“一条鞭法”是明代嘉靖时期确立的赋税及徭役制度，发明者为桂萼，由张居正于万历九年（1581年）推广到全国。
最早在余姚、平湖二县已实行“均徭一条鞭法”：“凡岁编徭役，俱于十甲内通融随粮带征。”《明史·食货志》：“一条鞭法者，总括一州之赋役，量地计丁，丁粮毕输于官，一岁之役，官为佥募，力差则计其工食之货，量为增减，银差则计其交纳之费，加以增枆。凡额办、派办、京库岁需与存留供亿诸费，以及土贡方物，悉并一条。皆计亩征银折办于官，故谓之一条鞭法。”将过去按地、户、丁分别征收实行、征发徭役的赋役制度，改为按土地、人丁征收货币与白银；将过去由纳税户轮流征收解运改为官府自行征收解运。有专家指出：“从历史看来，一条鞭法的产生，它的最初和最主要的目的是为改革役法，田赋方面的改革是由于役法的改革而来的。”
一条鞭法之目的有三：简化税制、增加收入、方便征收税款。
