新英格兰镇

新英格兰镇（英语：New England town）是美国新英格兰当地政府组成的基本单元。在美国其他的州中并没有相对应的单元，概念上大概与“市民镇区”（civil township）相同，但却是“团体组织”（Incorporation），和其他州的城市拥有相同的权力。通常新英格兰镇是由镇民大会管理的。事实上新英格兰所有的全体自治市都是镇一般大小的规模，美国其他地方使用的法定形式在这里反而并不常见。新英格兰州的县政府是相当没有权利的，有些时候甚至根本就不存在。比如康涅狄格州和罗德岛州只是拥有名义上的地理区划“县”，而根本没有对应的政府，而马萨诸塞州原来的14个县中有8个已经被废除了。新英格兰镇的历史可以追溯到新英格兰早期欧洲殖民时代，镇先于县在此发展。整个17、18、19世纪，大部分地区都是作为镇被建造起来的。镇的边界也没有作任何性质的约束，而是任由其自由发展。殖民时代早期镇都是不正规的，有时也与当地教会势力有关系。1700年，殖民地政府开始专注于建立新的官方的镇。如同现在一样，镇一般都是由作为政府的镇民大会来管理的。起初镇是新英格兰地区唯一的组成法人团体的自治地区。很久以后城市形态的政府才出现。波士顿通常被人当作新英格兰地区的非官方首府，在它存在的前两个世纪里也是一个镇。18世纪末期，整个康涅狄格州和罗德岛州的土地都被划作了镇，马萨诸塞州在19世纪早期也几乎全都是这样了。1850年，唯一还有不具法人团体地位地区的新英格兰州就只剩下缅因州了。十九世纪末，大部分缅因州地区也都成为了镇。早期佛蒙特州和新罕布什尔州镇的发展方式与其他新英格兰州有所不同。在这些地方，镇在居民移居到此之前就被“特许”成立了。18世纪中后期这是相当常见的。一旦这里的居民达到足够的数量可以形成正式的镇政府，就没有必要特意组成法人团体了。这使建镇日期究竟算“特许”成立的那一天还是有了镇政府的那一天产生了矛盾。一个典型的北部三州的镇大约是6X6平方英里（9.7X9.7平方公里）。每一个镇包含36个分区，大约1平方英里（1.6平方公里）。一些区域保留做公立学校，这一方法在大陆会议时被采用规划俄亥俄州。很多早期的镇都包括很大面积的土地，一个镇成立后也有可能有新的镇从中分裂而出。18世纪和19世纪早期这种现象是常见的。人口更为拥挤的地方可能还会多次分裂。所以在土地面积上，有时候这些镇或者城市甚至还不如一个正常的乡村地区的镇大。这种镇的形成方式在19世纪末开始变少，而现在已经看不到了。尽管镇是主要的单位，但同时也有其他的一些自治地区。每一个新英格兰地区都有市，同时缅因州独特的自治实体种植园。在镇之下，康涅狄格州还有组成法人团体的区，佛蒙特州则有组成法人团体的村。除去镇之外，新英格兰各州也有组成法人团体的市，这不同于新英格兰镇，但是近些年来其区分变得越来越弱了。一些城市就是从前的镇，只是因为人口过多镇民大会无法发挥效力才不得不改为市。市一般是由市长或者市执行长（city manager）和市议会或其他类似规划来管理的。市与镇在这些州中的地位是相同的，在通用语里二者都称“镇”，毫无区别。康涅狄格州的区和佛蒙特州的村影响了这些州市的发展。尤其是康涅狄格州，其市的历史进程不同于其他各州，在今天其市与镇的关系与其他各州也不一样。虽然在人口高度密集的地区城市更加常见，但是市的数量是无法和镇相比的。整个新英格兰地区只有5%的自治团体是市。在南部三州市则更为常见，其人口密集度也远高于北方三州。新英格兰地区最古老的市可以追溯到18世纪最后的几十年中，例如纽黑文建市于1784年。不过市的频繁出现是在19世纪，新罕布什尔州在1840年代之前没有任何市。1860年代之前佛蒙特只有一个城市。甚至作为曾经人口最多的州，马萨诸塞在1822年之前也没有任何市。人口并不是判断市和镇的决定性因素，因为有一些镇甚至比它周围的市还要大。马赛诸塞、康涅狄格和罗德岛每个市至少有10,000人，并且很少有低于20,000人的。在缅因、罕布什尔和佛蒙特，很多城市人口少于10,000，甚至有一些少于5,000人。市镇之间的概念也变得越来越模糊了，20世纪早期，镇被允许以镇民大会的形式代表政府。最近几十年，虽然依旧坚持叫“镇”，但一些地方已经开始接受市的政府模式了。随着这些改变，一些镇在20世纪早期开始做官方行动了。缅因州还有独特的自治组织种植园。一个种植园一般是没有足够的人口提供类似于镇那样的管理与服务的。而虽然没有明确划分，但是种植园人口一般要多于300人。种植园被认为是“有组织的”但不是“自治的”。殖民时期，马塞诸塞州也用“种植园”（plantation）这一称呼，用来指镇的前期阶段。缅因州的这一称呼可能也是从此而来，因为直到1820年，缅因州还仍是马塞诸塞州的一部分。康涅狄格州还有组成法人团体的区，佛蒙特州则有组成法人团体的村。它们处于镇之下，但是也拥有一定程度的自治权利。他们并没有镇那么重要，而且在衰退，有一些区和村已经消失不见了。现在佛蒙特的很多市是由从前的村演变而来的，而不是镇。这造成了一些市镇重名现象，因为该市可能是由原来的“镇中心”演变而来。北方的三个新英格兰州都有非自治区域，它们不属于任何镇或者市等，缅因州的现象比其他二州更加明显 。它们是新英格兰系统的例外，居住在这些地区的居民远少于市镇。新罕布什尔的非自治区域多数位于库斯县，而在佛蒙特州则是埃塞克斯县。缅因州16个县中有8个包含大量非自治区域，其他四个也有少量分布。这样的地区大多数都根本没有当地政府，因此也没有常住居民。另外一些地区则只有基础组织。随着17世纪到19世纪镇的定性，一些地区被遗弃了而不属于任何镇。这些地区有很多名字，包括：gores、grants、locations、purchases、surpluses和strips。一些时候其原因是调查错误（即gore）。一些人口较多的地区依附着附近的镇发展起来，或者干脆自己成为一个镇。马萨诸塞、康涅狄格和罗德岛已经不存在这样的地区了。北部的三个新英格兰州有一种类似与镇的无组织实体，叫做“无组织镇区”（unorganized townships）、“无组织镇”（unorganized town）或者只称“镇区”（townships）。18世纪和19世纪间它们被作为“未来的镇”而标在了地图上，但是从没能有足够的居民能保证它有能力成为一个镇。北部的三个新英格兰州都有至少一个曾经是镇的无组织镇区。一般来说这种情况是由人口减少造成的。缅因州未组织地区的居民远多于其他各州。佛蒙特只有不到100人，而新罕布什尔则不多于250人。缅因一州却有大约10,000人。结果缅因州未组织地区的基础建设就比其他州要好。这也能解释为什么缅因州镇的解散率高于其他各州。有很多缅因州地区虽然好友数百人口，已然解散了法人团体。在佛蒙特和新罕布什尔，除非镇人口低至个位数，一般解散法人团体的要求是不会被人们提起的。通常，新英格兰各州的沿海水域都是有州或者联邦机构直接管理的，不属于任何镇，当然也有少数例外。沿海水域包括人工建筑，例如康涅狄格州和纽约州边境上长岛海湾的一座人工无人岛，其上是 斯特拉夫浅滩灯，受美国海岸警卫队直辖。一般来讲，靠近海岸的居民是受附近的镇管辖的。表中也列出了历史上的人口普查数据。注：全部数据都来自于2010年美国人口普查。马萨诸塞州有351个自治团体，包括市与镇。除此之外没有别的区划。351个自治团体中的市镇具体数量尚不明确，大约有39-53个为城市，这是因为自从1970年代以来很多自治团体向州立法机构递交请愿书后接受的自治宪章是市级的而不是传统的镇级。这样做的地区大约有14个，他们仍然在市镇工作时称自己为镇，但是州务卿办公室却把他们当做合法的市。在联邦进行人口普查时也发生了类似的问题。尽管别的新英格兰州也有这样做的镇，不过发生了如此问题的只有新罕布什尔州。其他信息详见马萨诸塞州政府组成。罗德岛州包括39个组成法人团体的市镇。8市31镇覆盖全部罗德岛州土地，没有别的区划。康涅狄格州包括169个组成法人团体的镇，19市150镇盖全部康涅狄格州土地，没有别的区划。康涅狄格州镇下辖有区，现有9区，大部分都很小。格罗顿市下辖一区，另外一个市温斯特德书面上依然存在不过实际已与温彻斯特合并了很多年了，已不再被美国人口调查局视为一个自治区域。新罕布什尔州包括234个组成了法人团体的市镇，13市221县镇盖全部新罕布什尔州土地，同等级中没有别的区划。该州还有7个有完全组织的县。在该州北部大约有250个为组成法人团体的地区，多在库斯县。佛蒙特州有246个组成了法人团体的市镇，9市237镇几乎覆盖全州土地，大部分为组成法人团体的地区都在北部的埃塞克斯县。本宁顿县、温德姆县和齐坦丹县也有少量这样的地区，这些地区的居民少于100人。佛蒙特州镇下辖40村，大部分都很小。缅因州有488个自治团体，22市432镇以及34个种植园覆盖了全州大部分土地。缅因州16县仅有4县有完全的组织，但是也同时包括一些未组成法人团体的区域。只有1.3%的人口生活在这些未组成法人团体的区域。