参见正文
蛇菰科共有17属约120种,广泛分布在全世界的热带和亚热带地区,中国只有2属——蛇菰属和双柱蛇菰属,共16种,分布在南方各地。
本科植物为寄生草本植物,一年生或多年生,肉质,外形类似真菌,没有叶绿素和气孔,一般寄生在树木 的根上;地下茎块 状,和寄主的根连接,地上茎直 立;叶退化成鳞片状,互生;花小, 单性,雌雄异株或同株,密集成花序,雄花无花被或 有3-8裂,雌花无花被;果实为核果或坚果。茎在南美作照明用,根状茎可制蜡,但这些植物产量不大,无商业价值。
1981年的克朗奎斯特分类法将其列在檀香目中,1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为无法分在任何目中,2003年经过修订的APG II分类法保持其未定地位。在厘清其地位后,2009年APG III才将其放回檀香目中。
蛇菰科包含以下各属: