磁通量,符号为 ,是通过某给定曲面的磁场(亦称为磁通量密度)的大小的度量。磁通量的国际单位制单位是韦伯。
给定曲面上的磁通量大小与通过曲面的磁场线的个数成正比。此处磁场线的个数是个“净”数量,即从一个方向上通过的个数减去另一个方向上通过的个数。当一个均匀磁场垂直通过一个平面,磁通量即是磁场与该平面面积的乘积。当均匀磁场以任意角度通过一个平面,磁通量即是磁场与该平面面积的点积。
其中,是磁场和平面面积法矢量的夹角.
在一般情况下,磁通量是通过磁场在曲面面积上的积分定义的(见图1和图2)。
其中,为磁通量,为磁感应强度,为曲面,为点积,为无穷小矢量(见曲面积分)。
磁通量通常通过通量计进行测量。通量计包括测量线圈以及估计测量线圈上电压变化的电路,从而计算磁通量。
高斯磁定律是四条麦克斯韦方程之一,指出通过一闭曲面的磁通量为零。这定律是依据还没有发现磁单极这一经验得出的。
高斯磁定律为,对任意闭曲面:
即使通过闭曲面的磁通量是零,通过开曲面的磁通量可以不是零,而且,它是电磁学中一个重要的物理量。例如,当通过一个导电线环的磁通量发生变化,这一变化会引起电动势的生成,并因此在线环中产生电流。其关系式可由法拉第电磁感应定律得出:
其中(见图3):
在上述公式中,电动势的生成可以有两种解释:由洛伦兹力引起的电荷在闭合曲线上的运动;通过开曲面的磁通量。这一公式即是发电机的原理。
麦克斯韦方程中的高斯电场定律为:
其中
注意,通过闭曲面的的通量“并不总是”零,这指出了电“单极”的存在,即自由的正负电荷。