守护代是日本中世武家体制下，令制国“守护”的代理职（日语：代官）。在战国时代“下克上”（幕府权威衰落、武家上层体制丧失约束力）的背景下，许多守护大名家的重臣得以守护代名义揽权，实质掌控领国。
在镰仓、室町两时代，各国守护常居于武家政权核心的幕府所在地（即镰仓或京都室町），领国内的事务则委任代官执行，故有守护代一职。守护代多由谱代等世袭重臣担任，他们可通过代行守护权限，将领国内的武士组织化，成为本身的权力基础。
经过室町时代中期应仁之乱等武家上层内斗后，守护代实质掌控领国的现象尤为普遍；进入15、16世纪之交的战国乱世后，一些势力稳固的守护代甚至转型成为“战国大名”。守护代出身的战国大名包括：
