《感染者》（英语：Infected）是美国后末日题材电视剧《最后生还者》的第二集。本集由由共同创剧人克雷格·麦辛（英语：Craig Mazin）编写，共同创剧人尼尔·德鲁克曼执导，后者为2013年原作游戏的编剧兼创意总监，该集于2023年1月22日在HBO播出。本集主要讲述了乔尔（英语：Joel (The Last of Us)）（佩德罗·帕斯卡饰）和搭档泰丝（英语：Tess (The Last of Us)）（安娜·托芙饰）护送少女艾莉（英语：Ellie (The Last of Us)）（贝拉·拉姆齐饰）穿过波士顿的生物污染区，抵达马萨诸塞州议会大厦。
《感染者》是德鲁克曼首次执导的电视剧分集，他表示执导该集的经历影响了他导演游戏的方式。“循声者”在该集中首次亮相，这是一种依靠声音移动的变异生物，设计中采用了假肢并以参考了游戏的概念艺术。该集的于2021年10月和2021年11月在加拿大阿尔伯塔省的卡尔加里和埃德蒙顿拍摄。该集获得正面评价，其编剧、导演、制作设计和演员的表演都得到了好评，托芙的表演尤其受到称赞。首播当日，该集有570万观众观看。
2003年，雅加达当局向真菌学教授拉特纳·佩蒂维（克莉丝汀·哈基姆（英语：Christine Hakim）饰）展示了一个人类样本，后者将其鉴定为蛇虫草。阿古斯·希达亚特中将（亚尤·A·W·温鲁（印度尼西亚语：Yayu A.W. Unru）饰）向拉特纳展示了一具女性尸体，其腿上有人类的咬痕，嘴里有真菌正在生长。他告诉拉特纳，这名妇女在一家面粉厂咬了她的同事后被杀，其他同事则失踪了。拉特娜指出该地点为真菌提供了极好的基质，而且目前这种感染没有治愈方法或疫苗，她建议政府轰炸整个城市以遏制疫情。
时间回到2023年，乔尔（英语：Joel (The Last of Us)）（佩德罗·帕斯卡饰）和泰丝（英语：Tess (The Last of Us)）（安娜·托夫饰）用枪指着艾莉（英语：Ellie (The Last of Us)）（贝拉·拉姆齐饰），要求艾莉坦白为什么两人会被派去护送她。艾莉透露火萤已经在西部建立了一个秘密营地，且正在研究疫苗，而她的DNA可能是确保成功的关键。乔尔要求他们返回隔离区，泰丝虽对艾莉的免疫能力持半信半疑，但仍说服乔尔继续执行他们护送艾莉任务，因为只有这样火萤才会为他们提供物资。
三人穿越千疮百孔的都市中心朝马萨诸塞州议会大厦前进，但通往议会大厦的主干道布满一大群感染者，泰丝向艾莉解释说，真菌可以远距离感应到未感染人类，并将其寄主吸引过来。在泰丝的建议下，三人走入一间博物馆绕路，但屋顶坍塌引来了两个“循声者”，这是一种依赖声音移动的变异宿主。艾莉行进过程中不慎发出声响而被咬伤，但也为乔尔和泰丝制造机会杀死两只循声者。三人抵达州议会大厦后发现驻守该地的火萤成员全数丧生。乔尔发现了其中有人感染的证据，并推断这促使他们互相残杀。泰丝试图寻找下一个去处，但乔尔告诉她工作已经完成，他们应该回家。泰丝表示自己不能回去，亮出脖子上的咬痕揭示自己已被感染。而艾莉的伤口则开始愈合，证实了她的免疫力。
一名死去的火萤成员沦为感染者起身时被乔尔枪杀，却将他们的位置暴露给了城市中的其他感染者。泰丝希望乔尔能将艾莉安全送达火萤手中，同时决定牺牲自己为两人争取时间，并叫乔尔先带艾莉去找熟人比尔和法兰克。当乔尔和艾莉离开后，泰丝将整座大堂倒满汽油和炸药。感染者们随后集体破门涌入，一名男性感染者试图通过亲吻泰丝将其同化，此时泰丝引燃房间，伴随众感染者葬身火海。乔尔和艾莉在外面看到了议会大厦的爆炸，但两人只能离开。
《感染者》由《最后生还者》电视剧的开创者克雷格·麦辛（英语：Craig Mazin）执导，另一名开创者尼尔·德鲁克曼编剧，后者为2013年原作游戏的编剧和创意总监。2021年9月，加拿大导演协会（英语：Directors Guild of Canada）透露，德鲁克曼被指派该剧的导演之一；2022年2月，德鲁克曼证实他执导了其中一集，并表示执导该集的经历影响了他导演游戏的方式。他之前曾预测这种体验将与导演游戏有很大不同，但在目睹了马津导演第一集后指出了一些相似之处。他发现最大的区别是电视剧在制作之后无法进行更改，而在游戏开发中，他能够要求更改如画面构图照明、服装、环境和天气等元素。由于这是第一次执导电视剧，他花费了一个多月的时间为这一集做准备。帕斯卡认为德鲁克曼是该剧导演中对他人的观点最开放和兴奋的人，拉姆齐认为德鲁克曼的反馈十分可靠，因为他比任何人都更了解这个故事。2023年1月，据透露德鲁克曼执导的集数是第二集。烂番茄于2022年12月透露该集的标题为“虫草变异菌”（Cordyceps Ordo Seclorum）；麦辛澄清这是“一个早期的想法”，后来因其“并没有多大意义”被替换。
早期版本的冷开场是一个不露面的人在打门，后来的剧情揭示其为泰丝的儿子，他已被感染，但由于泰丝不忍将其杀死而将他锁在地下室里。然而编剧们觉得这个场景不合适，在制作前就将其剪掉了（14:08）。托芙和编剧们认为泰丝决定保护艾莉是为了弥补她过去行为的错误（3:18）。最终，麦辛将冷开场设定在印度尼西亚，以令观众产生迷失感，这一技巧来源于文斯·吉利根的电视作品。他发现分集叙事使作品有能力展示疫情的起源及其全球影响（7:45），最初的计划是展示全世界各个城市的画面，但因为缺乏预算而未能实现（9:05）。编剧们认为跟随一个角色及其与另一个角色的短暂联系，可以产生更强的恐惧感，并将事件扎根于现实中（9:23）。开场场景使用了阿里·拉索（英语：Ari Lasso）的歌曲《Hampa》。
麦辛希望能通过假肢让“循声者”看起来与游戏中的设计相似，因为使用视觉效果会让人感觉循声者“不在那里”（14:08）。曾与麦辛在《切尔诺贝利》中合作的巴里·高尔（Barrie Gower）和萨拉·高尔（Sarah Gower）被邀请制作感染者的假肢。他们的团队不断地参考游戏中的原始概念艺术。循声者的演员是游戏的粉丝，他们了解循声者的动作（1:17）。由于执行制片人卡洛琳·斯特劳斯（英语：Carolyn Strauss）不理解循声者的行动方式，乔尔和艾莉间的无声交流是在重新拍摄期间添加的（19:58）。在游戏中，泰丝牺牲自己为乔尔和艾莉争取逃脱士兵的时间，而在该集中，士兵被感染者取代。麦辛认为这些士兵远离隔离区进行巡逻是不合逻辑的，将他们替换为感染者可以展示这些生物之间相互的连接（24:58）。麦辛认为泰丝与感染者之吻强调了爱的主题，指出感染者仍能通过传播真菌来表达爱（29:08）。德鲁克曼希望吻戏的构图和照明足够美丽，以突显它的恐怖性（28:11）。
最后一幕中，乔尔对艾莉的最后一瞥是帕斯卡的即兴表演，德鲁克曼觉得这表明了乔尔对艾莉的失望。麦辛考虑让艾莉跟随乔尔结束改集，但德鲁克曼坚持让结局保持未完状态（32:52）。片尾曲是古斯塔沃·桑陶拉利亚的歌曲《Allowed to be Happy（英语：Allowed to be Happy）》，该歌曲也出现在电子游戏《最后生还者 第II章》（2020年）中。
2022年12月发布的预告片揭晓了克莉丝汀·哈基姆（英语：Christine Hakim）饰演的角色。剧组通过Instagram与她取得联系。她一开始有些犹豫是否接受该角色，因为当时正值2019冠状病毒病疫情，她要照顾她的母亲和丈夫，不过她的侄女是原作游戏的粉丝，最终说服她出演。哈基姆于2021年10月底在卡尔加里完成录制，她把传统的巴迪布（英语：Batik）围巾和印度尼西亚珠宝带到了片场，服装部门同意将其用于该剧。德鲁克曼导演印度尼西亚角色的能力，以及艺术总监在卡尔加里创造的雅加达布景都让哈基姆印象深刻。
克谢尼娅·谢列达（Ksenia Sereda）担任该集的摄影师。摄制工作于2021年10月2日至18日在埃德蒙顿市中心（英语：Downtown Edmonton）的赖斯霍华德路（英语：Rice Howard Way）及周边地区进行，其中10月12日至14日期间关闭人行道。帕斯卡于10月初在该地区拍摄了定场镜头，并在该月晚些时候与拉姆齐和托芙返回该地进行全面制作。该地区是末日后的波士顿的取景，制作设计师约翰·派诺（John Paino）找不到类似波士顿砖街的地点，因此需要在现场手动进行改造和雕刻。由于加拿大的树种与波士顿的树种几乎没有相似之处，因此还需要手动摆放树木。制作团队在赖斯霍华德路上一家意大利餐厅前设置了一个大坑洞，放置了一块巨大的绿屏来制作波士顿的天际线。团队还将一家当地企业改造成了废墟化的美容院，并请求另一家企业允许让特技演员从前窗飞出。
制作地点位于亚伯达省议会大厦，这里被藤蔓和绿植装点。制作组在埃德蒙顿进行为期四天的拍摄，花费约为37.2万加元。10月15日至18日，卡尔加里市区的一些街道因制作而关闭，10月23日至28日，Beltline（英语：Beltline, Calgary）的几个街区也被关闭。为关闭第四大道高架桥（Fourth Avenue），制作组与市政府进行了约六到八周的谈判。派诺设计了印度尼西亚的实验室，其中包括“巨大且邪恶”的空气管道；他使用简单的颜色以保持现实感，避免使其类似科幻作品。德鲁克曼于2021年11月7日完成该集的制作工作。
该集于2023年1月22日在HBO播出。该集在线性频道和HBO Max首播当晚吸引了570万美国观众，较前一周增加了22%，成为有史以来第二周观众增长最多的HBO原创剧集。线性频道上的首晚观众数量为63.3万人，收视率为0.18。
根据评论聚合网站烂番茄汇总的36篇评论文章，97%的评论家给予该作正面评价，平均打分为8.7分（满分10分）。该网站总结的评论家共识是“《感染者》阐明了这一世界末日史诗中的利害关系，有安娜·托芙的精彩表演和充分发挥其恐怖潜力的怪物” 。《TVLine（英语：TVLine）》将托芙评为本周最佳表演者（Performer of the Week），称赞其演出的复杂和细腻。《Total Film（英语：Total Film）》的布拉德利·罗素（Bradley Russell）认为托芙展现了泰丝的情感深度，《Den of Geek（英语：Den of Geek）》的伯纳德·博（Bernard Boo）认为她的表演精致而令人心碎。IGN的西蒙·卡尔迪（Simon Cardy）写道，她展示了“在伤痕累累、冷峻的外表下的温暖”，赞扬她与帕斯卡饰演的乔尔之间的关系。独立一线的史蒂夫·格林（Steve Greene）赞扬托芙仅通过面部表情就能展示泰丝的悲伤和痛苦。帕斯卡的克制和拉姆齐的幽默也得到了赞扬，《Den of Geek》的博则称赞三位演员的表演“有意识”，让观众见证了他们的情感基础。Push Square（英语：Push Square）的阿龙·贝恩（Aaron Bayne）认为，拉姆齐还没有像帕斯卡饰演的乔尔一样“体现这个角色”，但喜欢他们对话中的互相调侃
《Total Film》的罗素赞扬了麦辛的编剧，并发现安静的片段和每一次对话都具有戏剧性的目的和重量。《The Escapist》的达伦·穆尼（Darren Mooney）认为，对话中的大量说明性语言让剧本有时“像阅读攻略指南”，尽管这很有用但不引人入胜。冷开场得到了普遍好评。《华盛顿邮报》的米哈伊尔·克利缅托夫（Mikhail Klimentov）认为，由于没有提供背景信息，它传达了忧郁和恐惧的效果比上一集更有效；而《Den of Geek》的博认为它整体上不如第一集吸引人。IGN的卡尔迪写道，泰丝和感染者之间的吻验证了用卷须代替孢子的创意决定。然而，《Total Film》的罗素认为这是“一个令人困惑的选择，基本上是愚蠢的”，《华盛顿邮报》的克利缅托夫认为这是到目前为止该剧中最糟糕的场景。据其它媒体的报道，观众对该场景的看法也存在分歧；有些人称其令人心碎，另一些人则认为它没有不必要。该场景获得了2023年MTV影视大奖（英语：2023 MTV Movie & TV Awards）的最佳接吻提名。
几位评论家赞扬了德鲁克曼的导演和谢列达的摄影，博物馆的动作场景尤获称赞。《Den of Geek》的博称其为“精心编排”，并将其与原作游戏进行了比较，IGN的卡尔迪认为它符合世界的不雅美学。《Total Film》的罗素赞扬了德鲁克曼“在这个破碎的世界中对美的敏锐眼光”，并将钢琴上一张青蛙的照片视为其亮点。《纽约时报》的诺埃尔·穆拉伊（Noel Murray）认为低角度镜头为视觉效果提供了有效的背景。评论家们还赞扬了制作设计，IGN的卡尔迪认为它是“节目的高潮之一”，展现了自然重新夺回文明的视觉效果；《Den of Geek》的博认为循声者的设计和声音适当地令人恐惧；《好莱坞报道》的丹尼尔·芬伯格（Daniel Fienberg）称其循声者的设计“清新而令人兴奋”，是《行尸走肉》这类丧尸设计的“味觉清新剂”。
