中国传说中的水栖神话生物，蛟栖息在湖渊等聚水处，也会悄悄地隐居在离民家很远的池塘或河流的水底。隐栖在池塘与河川的蛟，一般会被称作“潜蛟”。
人们常用蛟龙来称呼蛟，但实际上蛟和龙是两种不同的生物，蛟可视为龙的下位生物，经过长年修练可进化为龙。蛟外貌与龙相似但角较短，甚至没有，眼睛上眉部分，有突起的肉块在眼睛之间交叉，故称为“蛟”。
蛟常常会为了湖泊等地的控制权而进行争夺，强大的蛟能够夺得住起来较舒服的湖泊，而弱小的蛟则只能住在细小的池塘或者河流里，蛟常常会咬鱼，令渔民损失惨重，不过，传说只要把一只鳖放在鱼群，就不会有蛟来了。
蛟在冰冷的水中潜藏五百年后，就能够羽化成为龙升天而去，但也不是所有的蛟都能升天，其中也有一些流进了海里，成为龙王的部下，被迫过着不自在的宫廷生活。
蛟龙和龙一样，和雨与水有深厚的关系，但与兴云顺雨的龙、龙王相比起来，蛟只有唤来雨云的微薄力量而已，况且蛟无法像龙一样支配水，所以蛟顶多只有保证所在的泉水不枯竭的灵力。
蛟龙按角的根数来区别，分别有只不同的名词。有一只角的叫作虬龙，有两只角的叫作蚑龙，没有角的龙叫作蟠龙。虬这个字具有“漩涡姣”、“卷起来”的意思，所以虬的角应该是螺旋状的角。相传蟠是雌性的蛟龙。
