日落条款,又称落日条款,指的是法律或合约中订定部分或全部条文的终止生效日期。通常订定日落条款的目的是在该条文终止其效力前有缓冲期,可先行准备及实施相关的配套措施。
与日落条款相对应的是日出条款,指的是法律或合约中订定部分或全部条文的开始生效日期。通常订定日出条款的目的,是在该条文生效前有缓冲期,可先行准备及实施相关的配套措施。
“日落”(sunsetting)也用于软件生命周期,指的是从软件和网站中逐步淘汰功能。
日落立法(Sunset Legislation)通常也称为“日落法案(Sunset Laws)”,系指由立法机关定期检视某特定方案或特定政府机关运作状况,以决定该方案或机关是否继续存在或宣告死亡的一种机制。日落立法要求被拨款资助的政策方案或政府机关必须经过立法机关再核准的程序,否则就不能继续存在。
日落立法的一般作法是,由立法机关注某一群方案、机构或法律,设定检讨的时间表,这些方案、机构、法律到时候除非由重新立法的方式核准继续运作,否则就自动失效终止,因为有了届时终止的压力,所以就迫使有关机关必须随时检讨评估方案、机构、法律的运作情形。“日落立法”被认为是消除政府机关不必要支出,及迫使立法机关对行政机关进行真正监督、评估绩效的有效手段。