弹性回跳理论（又称弹性反跳理论）是一个解释发生地震原因的理论。在1906年旧金山大地震后由 Henry Fielding Reid 提出，根据观测圣安地列斯断层在地表的破裂面所得到的结论。
假设地壳为弹性体，则受到应力行为时，会不断的变形并且累积应变能量。当应变能量累积到超过岩体中弱面强度时，岩体就会沿着此弱面滑动造成地震。此弱面就是一般所称的断层。
Time 1：假设粗灰色实线为已存在弱面，红色十字为参考点。
Time 2：岩体受到黑色箭头的力，开始在蓝色区域内变形累积能量，并且变形。累积能量这个过程可能持续数个月，也可能是数千年。
Time 3：累积能量超过岩体强度，岩体沿着箭头方向作相对位移，释放累积能量。这些能量以热能或地震波或其它方式呈现，地震波则是造成地震的原因。此一过程在数秒到数分钟之内结束。
