指标星是一颗相对较明亮，容易发现的恒星，常被用来指引方向，特别是北极星，它在20世纪和21世纪与北极点的角距离不会超过1度 (由于地球自转轴缓慢的进动，这不是一种长期的关系)。在英文，Lodestar这个字目前被认为是陈旧而很少被使用。
这个字在语源学上是源自动词–指标星是导航用的指标，通常就像指南针使用的天然磁石。指标星的北极星是现代地图学和罗盘上的使用被定义为基本方向。
天然磁石可以大概的指示出北方的方向，特别是在看不见恒星的时候更为方便。但由于不均匀的磁偏差，天然磁石明显的没有指标星来的准确。
一个比喻的意义，"指标星"可能意味着任何的事物，像是辅助线、灵感，或是像下面的例子。
在法律的范围，"指标星法"是一种计算律师收费的方法，即一个审判庭律师的合理收费应该是每小时的收费率乘上律师合理的花费时间。这个价格可以依据收益增值率，像是临时的事故或是工作执行的品质，向上或向下调整，以获得最后的费用。在指标星法之下，最大的加权是时间和所需劳务的乘积。
指标星存在于许多使用泛非颜色旗帜的非洲国家中，在这种情况下，它表示自由（非洲）的理想。
