名侦探多指在推理小说这类作品中的侦探，用以区分普通的侦探。世界上第一位名侦探为爱伦·坡笔下的侦探杜宾，出现于莫尔格街凶杀案中。后来柯南·道尔受其启发创造出的神探福尔摩斯，推理小说逐渐自成一格。福尔摩斯也成为小说中名侦探的经典；“名侦探与助手”的搭挡模式由此展开，直至后来被封为谋杀天后的阿加莎·克里斯蒂笔下赫尔克里·波洛与海斯汀、美国推理名家艾勒里·昆恩（Ellery Queen）笔下同名侦探艾勒里与其警探父亲、近代日本推理作家岛田庄司笔下的御手洗洁与石冈等等，皆或多或少延用了这样一个名侦探与其助手的模式。
据2012年，日本权威媒体朝日新闻的问卷调查“最难忘的名侦探”，前20名分别是：
此处将小说里被创造出的名侦探做个简介，主要以欧美与日系分类，华人侦探由于多为外人创作，然仍与他人有些不同特色，固将独立一区。
日本推理小说中的三大名侦探，分别为金田一耕助、明智小五郎以及神津恭介。三位虚构侦探的历史地位和影响力，代表了一个时代约定俗成的称谓，就和中国古典四大名著一样。但是如今内田康夫笔下的浅见光彦却因为漫画作者青山刚昌的错误介绍以及该系列日剧的成功，被华语读者错误当成日本第三大侦探。
除了三大名侦探外，以下角色也是颇为知名的侦探：
