万花筒，一种光学玩具，将有鲜艳颜色的实物放于圆筒的一端，圆筒中间放置三棱镜，另一端用开孔的玻璃密封，由孔中看去即可观测到对称的美丽图像。1817年苏格兰科学家和发明家大卫·布儒斯特爵士发明万花筒。
万花筒是一个内放置三棱镜，两端密封，其中一端放有颜色的物体（如玻璃碎片），另一端开孔的圆柱。
1815年大卫·布儒斯特爵士的工作主要从事光学和光谱研究，这导致万花筒的发明，他正实验光的偏振，但一开始它没有申请专利。1817年布鲁斯特以“Kaleidoscope”之名申请专利，开始有万花筒专利。Kaleidoscope字源是希腊文来源于kalos,是美丽的意思，而eidos 是form 的意思，即观看美丽的形状。由当时著名的光学公司Philip Carpenter 承包万花筒的制造。三个月内，伦敦和巴黎一共售出 20 万个万花筒，但大部分的万花筒都是盗版品，布鲁斯特未获得应有的金钱回报。布鲁斯特写信给妻子说：“数以千计的穷人都靠制作和销售万花筒为生”。十九世纪，万花筒传入中国，作为大清王朝达官贵人的珍藏。
现代万花筒是由黄铜管、彩色玻璃、木材、钢材、葫芦或几乎任何材质都可以使用。日本设计师山见浩司深入钻研万花筒，连续15年入选有“万花筒奥斯卡”之称的Brewster conventions，并两度获得美国全美民选奖。
