姐妹群

旁系群在支序分类学是指一个演化支上某个单系群最亲近的分类群，又称为姐妹群。如下图所示： .mw-parser-output table.clade{border-spacing:0;margin:0;font-size:100%;line-height:100%;border-collapse:separate;width:auto}.mw-parser-output table.clade table.clade{width:100%}.mw-parser-output table.clade td{border:0;padding:0;vertical-align:middle;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-label{width:0.8em;border:0;padding:0 0.2em;vertical-align:bottom;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-slabel{border:0;padding:0 0.2em;vertical-align:top;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-bar{vertical-align:middle;text-align:left;padding:0 0.5em}.mw-parser-output table.clade td.clade-leaf{border:0;padding:0;text-align:left;vertical-align:middle}.mw-parser-output table.clade td.clade-leafR{border:0;padding:0;text-align:right}ABC单系群A是单系群B的旁系群，同时B也是A的旁系群，两者从一个最近共同祖先演化而来，而关系较远的C就是它们的外类群。A和B也可以组成一个单系群单元D，此时这个单元D就是C的旁系群，反之亦然……，以此类推，用以概括更远的旁系群。在支序分类学的定义上，A、B、C可以是生物样本、物种或分类单元。在描述物种时，有时会以“姐妹种”（英语：sister species）来称呼。在种系发生学的亲缘关系研究中使用“旁系群”这个概念时，一般只考虑研究中所列举的样本，例如：在现存物种当中，鳄鱼是鸟类最亲近的旁系群，但这仅仅是对现生种而言；如果将已灭绝的种类算进来，鸟类作为恐龙的直系后代，鸟类和鳄鱼之间还隔着许许多多的已灭绝的旁系近亲。所以，需留意“旁系群”这个概念只是一个相对的概念，仅仅用来描述研究中所列出的类群、物种或样本之间相对的亲疏远近关系。