外泌汗腺(英语:eccrine sweat gland),又名小汗腺,是人体主要的汗腺,存在于几乎所有皮肤,尤以手掌和脚掌的密度为最高,头部次之,躯干及四肢较少,在其他哺乳动物中则较为稀疏,主要存在于无毛部位。人体发育过程中外泌汗腺密度最高可达200-400/cm²。
外泌汗腺由顶端汗管、真皮导管和分泌小管组成。其中,顶端汗管(又名末端汗管)为一螺旋状导管;真皮导管为一外直内曲导管;分泌小管呈卷曲状,位于真皮或下皮(英语:hypodermis)深处。
外泌汗腺的分泌物是一种无菌的稀电解质溶液,主要成分有碳酸氢盐、钾和氯化钠(NaCl),以及其他微量成分,如葡萄糖、丙酮酸、乳酸、细胞因子、免疫球蛋白、抗菌肽等。
汗液中Na+离子的浓度比血浆和细胞外液低得多(汗液约为40mM,血浆和细胞外液约为150mM)。外泌汗腺中的汗液最开始是含有高浓度Na+离子的,但Na+离子通过外泌汗腺导管细胞上的上皮钠通道(英语:epithelial sodium channels)(ENaC)重吸收进入组织,减少了出汗过程中Na+的损失。ENaC突变亚基携带者会患有全身性假醛固酮减少症,Na+无法重吸收,分泌的汗液中Na+离子浓度会大大增加(高达180mmol/L)。
多汗症患者的汗腺(尤其是外泌汗腺)会对刺激做出过度反应,进而过度活跃,产生比一般人更多的汗液。囊肿性纤维化患者汗液中的Na+离子浓度也会增高。这两种病症是外泌汗腺导管细胞上的CFTR氯化物转运蛋白(英语:CFTR)异常导致的。
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