临床路径指的是一种将医院看病诊断程序化的方法,预计在使用这种方法之后会降低医院的成本和减低就诊的开销。
将每一种疾病依序提出标准程序,意即每一种疾病都将会有一定的诊断方法和应做的检验项目,而医师该做哪些检查也都将明文规定,护理方面也将都会有一定的看护目的和程序,而通常也将附上各个阶段病人应该出现的诊疗情形与病情解释,在依据天数的分类之下,每个病人每天所做的治疗都将会是固定的。
因为是一种程序化的过程,要将医疗完全的标准程序化几乎是不可能,所以各个医院项疾病的临床路径也是有调整的弹性的,如果依照临床路径病人并未出现应有的病情改善时,医师必须停止或变更临床路径,根据不同病人的状况,医师是可以改变临床路径的,这也是为什么临床路径通常会被要求每年都要更新。
通常临床路径会在和医院信息系统整合,整体在电脑化之后将会初步形成现代的资讯医疗概况