肥沃月湾

新月沃土或称肥沃月湾（英语：Fertile Crescent），是指西亚、北非地区两河流域及附近一连串肥沃的土地，包括累范特、美索不达米亚和古埃及，位于今日的以色列、西岸、黎巴嫩、约旦部分地区、叙利亚，以及伊拉克和土耳其的东南部、埃及东北部。由于分布地带在地图上就像一弯新月，因此美国芝加哥大学的考古学家詹姆士·布雷斯特德（James Henry Breasted）把这一大片肥美的土地称为“肥沃月湾”。新月沃土上的三条主要河流约旦河、幼发拉底河和底格里斯河的流域合共约40至50万平方公里，现时有人口4至5千万。这片土地西起地中海东岸，并包含叙利亚沙漠、阿拉伯半岛（Jazirah）及美索不达米亚平原，东至波斯湾。约旦和幼发拉底河上游周围的西部区域是11000年前首个所知的农业定居点；最早所知的定居点在Iraq ed-Dubb（约旦）和Tell Aswad（叙利亚），不久之后是耶利哥。在新月沃土东部形成两河流域最早的城市、国家并产生书写。而新月沃土上的苏美尔城邦约在公元前4000年建立。早期因灌溉工程的影响下使其更加肥沃，人民依靠该地区上出产的粮食为生。公元前7000年这里已有粮食生产。然而过去的灌溉工程被后来的城市建设所荒废，两千年来新月沃土反复地经历著衰退和恢复的过程。另一个问题是灌溉农田在盐水的持续渗入下不断盐化。虽然河流对于新月沃土文明的兴起起到了关键的作用，但是也有其他的因素促成了这片区域的富饶。新月沃土上生活着五种主要家畜的四种——牛、山羊、绵羊和猪，而另一种重要家畜——马，也生活在不远的地区。古代新月沃土地区的气候也促成了许多一年生植物的进化，它们可食用种子的产量要多于多年生植物。这些植物的多样性也使得这里的早期人类可以尝试培育试验。一直以来，河水都是这片地区政治冲突的潜在诱因。约旦河构成了以色列、约旦和巴勒斯坦的边界。幼发拉底河被土耳其和叙利亚分别控制着的四分之一，伊拉克控制着其他下游及其支流。