意头，即兆头、彩头，指以吉祥的名称来称呼事物，目的是祈求好运降临。在中国，以红色与数字：“三”、“八”、“九”为吉祥的寓意。在各民族、各地区，意头名称非常常见，例如吉祥语句、商店的名称、人名。
中国人习惯以谐音取名。广东传统又以“水为财”，因此广东有很多与水相关的词语。
把有意头的字作为名称，人名、商业机构、动植物等都很常用，如：
日本人把“七”（训读为なな）视为吉祥，因此女性人名常用与“なな”同音的字，如“奈奈”。朝鲜人名也常见“福”、“顺”、“昌”等字。
新年的活动大多表现出辞旧迎新的习惯。在农暦年廿八大扫除，以消除之前的霉气。农历新年，一般在门楣挂上“出入平安”、“家庭和睦”等春贴，又在门上贴上门神、“福”字等。中国南方人和越南人家中布置盆桔（象征吉祥）、桃花（象征桃花运和大展鸿图）及饲养金鱼（象征有金有银有水）等，粤菜又把“发菜”名为“发财”、“蚝豉”名为“好市”、“猪手”名为“就手”等等。新年期间，各地都有长辈给小孩派红包（广东又叫利是、利市），父母给儿女压岁钱。
日本人把初梦时梦见富士山、鹰或茄子视为好意头。
传统中国人相信风水，以家居布置、摆设、衣着、饰物等希望获得运气。
有人经常到庙宇上香拜神，在家中也会拜祖先、神佛等，祈求保佑。
舞龙、舞狮为中国人常见的庆祝活动，另外一些地方也有舞凤、舞鹤、舞虎等。几乎所有的新年活动都可令人联想到有好意头。
在新年期间，一般人都会互相说祝福说话：“恭喜发财”、“万事胜意”、“新年进步”等。广东人在口语中会尽量避开“著鞋”（“嚡”haai4，意为干燥），衹说“著裤”（“裤”与“富”同音）。但凡好事都会多说，坏事则少说。“梨”虽然像“利”音，但对于夫妻则不多讲梨，因会联想“分离”。
在汉字文化圈，由于“四”音近“死”，有些地方把四楼改为“3A”，十四楼改为“13A”或者“D楼”或“F楼”，或不设4字尾的楼层，以避开用“4”，见4的禁忌。广东人把“肝”（发音同“干”）改称“膶”（发音像“润”）、“舌”（发音同“蚀”）改称“脷”、“空屋”（发音同“凶”）改称“吉屋”。广东人喜欢桃花多于梅花，因梅是“霉”音，而避开。
日本人忌于12月29日（明治维新前为农历年廿九）布置新年装饰，因日语里“九”与“苦”同音。
