水绵是水绵属(学名:)绿藻门物种的总称,又名石衣、水衣、水苔、石发、陟厘、侧梨、水青苔,是一种普遍生活在淡水里的真核多细胞藻类,因体内含有1-16条带状、螺旋形的叶绿体,所以呈现绿色。世界上大概有超过400种水绵,它们的宽度大概在10-100μm之间,长度最长可达数厘米。
水绵在相对清洁的富营养化水体中非常普遍,在水中呈片或团状,摸起来手感黏滑。春季,水绵在水下生活,当阳光充足、天气温暖时,它们就可以进行光合作用产生大量氧气泡,出现在缠结的细丝间。转板藻()、双星藻()和丝藻()常与水绵纠缠在一起生活,其中双星藻是水绵的近缘种。
水绵个体由一串圆筒状细胞构成,所以在显微镜下看起来像一根无分支的丝线。
水绵的细胞壁有两层,外层由纤维素构成,内层由果胶构成。细胞质中的叶绿体上有一个或多个小的球形淀粉核(蛋白核),中心可制造淀粉。细胞的中央是一个由叶绿体围绕的大液泡和细胞核,细胞核与细胞壁间连有数条胞质丝,因此细胞质看起来是放射状的。
水绵既可无性繁殖,也可有性生殖。无性繁殖时,水绵进行细胞分裂,从细丝中央断裂成两个水绵个体。这种营养繁殖方式也叫做断裂生殖。
而水绵的有性生殖又称接合生殖,进行时体色变为黄绿色,有以下类型:
中医认为水绵可入药,入药的物种主要包括光洁水绵( (Dillw.) Link)、扭曲水绵( Jao;缠络水绵、门水绵)和异形水绵( (Hass.) Kützing),性味甘、平、无毒,能清热解毒、利湿,可治疗丹毒、痈肿、漆疮、烫伤、泄泻,可3-10克煎汤内服,或取鲜品适量,洗净捣碎外敷。
根据ITIS,有如下物种:
水绵
水绵
单独的水绵细胞
水绵 (每个编号的刻度 = 122 µM)
水绵 (每个编号的刻度 = 20 µM)
在Westfalian池塘的藻类藻华的一小块水绵
在罗马尼亚池塘中的水绵藻华