部族国家，是指由单一部落，通常是某一民族的分支部族组建的国家。其核心政府成员由本部落的骨干菁英份子组成，通过侵略、联姻向外扩张，取得其他部族的土地与人口。等到他们扩张到某一程度，就会统一同一民族的其他部族政权，如汉族的三代诸国、藏族的象雄诸国、朝鲜族的三韩诸国、蒙古族在1206年前的克烈各族等就是例子。
另一些民族在征服各部族后，他们就会向汉族地区侵略，为了稳定发展，开始模仿汉族王朝建立各种制度，开国的部落领袖家族就变成王族或贵族，掌握政权及军权。在中国历史中，如辽、金、元、清等草原民族建立的征服王朝就是例子。
