历史学及社会学上对于科学界“重复独立发现发明”的现象各有评论。罗伯特·金·莫顿将“重复发现”定义为各自独立开展研究的科学家得出相似的发现的情况。“有些发现是同时的，或者几乎同时的；而有些科学家得出的新发现早在几年前就有人在他不知情的情况下捷足先登。”
重复独立发现发明最常见的例子是微积分、氧气和进化论的发现及发明。微积分于17世纪由牛顿、莱布尼茨等人各自独立发明；氧气于18世纪由舍勒、普里斯特里、拉瓦锡各自独立发现；进化论则是于19世纪，由达尔文和华莱士分别独立提出。
然而，重复独立发现发明并非只限于科学研究的巨头之间。莫顿认为科学发现的常态应该是由多人独立发现，而不是由一个个人或团体独一无二地发现。
莫顿还对比了“重复发现”与“独特发现”，“独特发现”是指单一的一位科学家或一组合作的科学家得出的发现。
