西方蜜蜂

西方蜜蜂或欧洲蜜蜂（学名：Apis mellifera）是一种蜜蜂。其 Apis 是拉丁文的蜜蜂 (bee)，种小名 mellifera 为“带有蜜糖”。卡尔·林奈（Carolus Linnaeus）后来发现蜜糖其实是蜜蜂制造的，故想更正其种小名为mellifica，即“制造蜜糖”的意思。不过根据《国际动物命名法规》，首先命名的学名才是有效的。西方蜜蜂的基因组于2006年被完全排序及分析。西方蜜蜂是蜜蜂属下的一个蜜蜂品种, 原始分布于亚洲西部、非洲、欧洲, 包括许多不同的亚种, 因欧洲人殖民欧亚非各地, 将原产于欧洲的西方蜜蜂欧洲亚种带到世界各地, 目前人工养殖的蜜蜂大部分都是西方蜜蜂, 少量为另一品种东方蜜蜂。在美国，欧洲蜜蜂代表的几个杂交繁殖欧洲亚种，包括意大利蜂（ Apis mellifera ligustica Spinola）、卡尼鄂拉蜂（Apis mellifera carnica Pollmann）、欧洲黑蜂（Apis mellifera mellifera Linnaeus）、高加索蜂（Apis mellifera causcasia Pollmann），以及伊比利亚蜂（Apis mellifera iberiensis Engel）。这些亚种的引入最早可以追溯到1622年。50年代后期，一个亚种的非洲蜜蜂，东非蜂（Apis mellifera scutellata Lepeletier）被引入美洲，且可与欧洲亚种杂交。一些学者及养蜂家认为非洲的西方蜜蜂亚种会在食物短缺时匿藏在蜂巢中，而不像欧洲的亚种般在蜂巢中死去。西方蜜蜂是继果蝇及蚊之后第三种有基因图谱的昆虫。根据分析，它们是源自非洲，并于史前两次的迁徙分布至欧洲。它们与嗅觉有关的基因较味觉的为多，相比果蝇及蚊，它们免疫的基因却较少。它们生理节律的基因组与脊椎动物相似，多于昆虫。另外，控制酶的基因也较接近脊椎动物。西方蜜蜂的生存面对着不同的威胁。在北美洲及欧洲养殖的蜂群于1990年代初备受瓦螨的侵扰，而在美国亦于2006年及2007年出现蜂群崩坏症候群。化学方法可以帮助解决瓦螨的问题,但瓦螨也渐渐产生抗药性。新品种已经可以减少依赖杀螨剂。瓦螨的问题只存在人工养殖的西方蜜蜂亚种, 许多野生的西方蜜蜂亚种都有抗瓦螨的能力。杀虫剂的使用亦影响了西方蜜蜂。在北美洲，杀人蜂广泛分布在美国南部，造成对人类的危害。野生蜜蜂作为入侵物种，在非原住的地方造成环境问题。进口的蜜蜂会竞争及取代原生的蜂类及鸟类，并帮助入侵植物的生长。不像原住的蜜蜂，它们不会正式地从雄蕊的花药抽取或传播花粉，而是振动授粉。例如，蜜蜂令多花野牡丹的果实产出减少。西方蜜蜂的掠食者包括有昆虫（如食虫虻、螳螂、蜻蜓及欧洲狼蜂等）、蜘蛛（如梢蛛属、绿猞猁蜘蛛、金蛛属及捕鱼蛛）、爬行类及两栖类（如美国牛蛙）、鸟类（蜂虎科及霸鹟）及哺乳动物（如南美小麝鼩属、臭鼬科、浣熊、蜜獾、熊及人类）。