在中世纪盖尔及凯尔特布立吞人文化中，一位吟游诗人（高卢语：Bardos，英语、苏格兰盖尔语及爱尔兰语：Bard，威尔士语：Bardd，布列塔尼语：Barzh或Barz ）是一位专精于叙说故事（包含口述历史及系谱）、制造韵文、编作曲目等技艺的人，通常被君主或贵族雇用，以纪念其祖先事迹并赞颂其当下的行动。
原先是一个特定的、阶级较低的诗人群体（在爱尔兰及高地苏格兰与较高等的“fili”相对）， 在近现代吟游传统（英语：Irish bardic poetry）逐渐衰退后，该词被用于广泛指称作家或吟游歌手（英语：Minstrel），尤其是用于指称其中知名者，例如威廉·莎士比亚被称作“埃文河畔的吟游诗人”（"the Bard of Avon"，或经常简称"the Bard"），或如罗宾德拉纳特·泰戈尔被称作“孟加拉的吟游诗人”（"the Bard of Bengal"）。
吟游诗人在古凯尔特人社会中享有特权。他们吟诗赞美部族首领，并歌颂英雄事绩，庆祝法律的颁行。高卢的吟游诗人在罗马帝国统治下已经消声匿迹，但是在苏格兰的盖尔语地区吟游诗人一直存在到18世纪。在威尔士，虽然15世纪和16世纪艺术家年会上的竞赛十分激烈，但是中世纪以后的吟游诗人水准还是大为下降。直到今日，要在威尔士诗人与音乐家年会（英语：National Eisteddfod of Wales）上争名次的诗人，仍必须按照经典的吟游诗体，以头韵和行内韵的严谨格律写诗。
从字面上来看，吟游二字所代表的就是游走在世界各地中，吟唱，唱颂诗歌或是自己本身的创作，将自己想要表达的一种处世观，或是对某件人事物甚至是对这世界的感想感叹，用比较轻松而且人们较易接受的方式──歌唱来传递。
事实上，凯尔特吟游诗人是个部落中的颂诗歌者（poet-singer），而且是德鲁伊社会中不可或缺的一部分。经常，她随着竖琴唱歌；在那里，她得到名声是传说与文化的守护者。她热切地反抗侵略者，但只能借由唱歌激励爱国狂热。凯尔特吟游诗人为了歌唱比赛，每年聚集一次。专长亲善动物与专攻武器，技能：知识（历史）、知识（自然）、表演（演说）及表演（弦乐器），皆表现了凯尔特吟游诗人众多的兴趣。
若不提及阿文河吟游诗人（Bard of Avon）之徒与威廉·莎士比亚（William Shakespeare），对于吟游诗人的讨论就不完备。那群身无分文的粗暴无赖隐瞒自己，装做一个冲劲十足、摆空架子的人，使人群着迷于他的精力旺盛所赢得的成就。他们大部分的表演从小酒馆转换到小酒馆的院子或者戏院。剧作家跟演员同样寻求成为戏院公司的合伙人，诸如张伯伦剧团（Chamberlain's Men），赚到收益的股份。唬弄、表演（扮演）与巧手帮助这类的吟游诗人过活，而称手武器（细剑）帮助他们度日。
这些叛逆的大学生或被免职的牧师献身于神秘的圣高里亚斯（Saint Golias）。他们高歌狂欢的歌曲，赞颂饮酒作乐与纵情声色。酒、女人与歌，是吟游书生诗歌集的题目，总结出快乐主义的生活方式。吟游书生用简单的诗句抨击伪善与假虔诚，并用讽刺文学批判那些当权者。吟游书生的作品以脱序的观点来改革他所属过度守序的宗教与学者所守的秩序。一位吟游书生借着诸种技巧如：专注、文件解读、知识（宗教）、表演（喜剧），以及专长：强韧加强和抄录卷轴。
以吉他伴奏、敲钟般的爱慕者掌声、跺着脚打节拍，一个吉普赛舞女穿着闪亮的服装及手镯，开始了弗拉曼柯舞（flamenco）——一个表现她内在感触的即兴创作舞蹈。尽管如此，她能迷惑人群与召唤神秘能量透露命运。像其他吉普赛移民队伍的成员，她可以弹奏吉他、锤成的扬琴或铃鼓，很可能有一些训练为金属工或马商。一个吉普赛舞女受惠于表演舞蹈技能、打击乐器和弦乐器。
传说在一场热战中，一位有勇气且正直的军官被派遣去传达投降的期限给敌军指挥官。作为一个骑马的能手，那位信差灵巧地渡过战场的危险以完成她的任务。在和平时期，一位信差经营马上比武，朗诵斗士的名字、贵族的头衔与效忠关系，以体面地推行且激励他们。在骑士雇佣的阶层中，她纪录家谱、赋予优等并登记盾形纹章（coat of arms）。一位信差往往会骑乘战斗，并知晓技能：工艺（书法）、知识（贵族与皇室）、表演（演说）与骑术。
文雅且优美；在南方的法兰西庭院及北地的西班牙、意大利，抒情诗人唱诵著热情的恋曲以讨取名门闺秀的欢心。他以传说为题材创作新曲，并用现成的旋律演奏它们——例如埃莫的婚礼（caso d’amor），女巫歌颂人的性欲；帕士托里亚（pastorela），骑士与牧羊女的追寻；或晨曲（alba），破晓之时，女巫的地下情人被嫉妒的妻子登门警告。一名熟练的抒情诗人提供他自己的伴奏，弹奏小提琴或竖琴。谈判专家专长有助于抒情诗人的生活，技能：唬弄、交涉、表演（歌唱）、表演（弦乐器）及察言观色。
古代日耳曼人认为语言有神秘的力量，不以文字记载传说，只留下极少类似符文的卢恩文字（Runenschrift；Rune），幸而这些神话、传说由北地诗人（skald）之口传而保留在冰岛，公元7世纪挪威人来此建立冰岛共和国，开启冰岛文学最灿烂的时代。
在RPG游戏中，通常是以美妙的音乐为同伴进行支援的音乐家。
