粉虱科（学名：Aleyrodidae）是半翅目粉虱总科的刺吸式昆虫，两性成虫均有翅，身体及翅上覆有白色蜡粉，此为其科名之由来。
粉虱成虫多喜欢产卵在叶背，卵孵化后的第一龄若虫具有活动能力，往后二、三、四龄若虫其足、触角会退化，固着于叶背上。之后成虫沿着第四龄若虫呈倒T字形之纵、横胸缝破壳而出。因最后龄期与活泼之成虫在外部形态截然不同，且与完全变态类昆虫不食不动之“蛹”大相径庭，因而有第四龄蛹壳之误称，然仍沿用至今。
目前粉虱科全世界大约1450种左右（Martin et al, 2000）。早期粉虱分类学者察觉成虫标本制作较困难，可用特征少，而蛹壳因为标本采集、制作容易，且经寄主植物的确定可增加鉴定的方便与可信度，所以分类学者皆以第四龄蛹壳为分类特征，然而粉虱的蛹壳一般细小且不明显，在野外或田间采集粉虱时，不一定都采集得到蛹壳。这种情形在幼嫩的植物上特别明显，另一方面，粉虱成虫相对于蛹壳是较为显眼易见，但是目前粉虱成虫在分类上可用的特征仍然十分缺乏，尚未有系统地建立，为成虫方面的鉴定上一大困扰。因此有系统地建立粉虱成虫特征乃迫切需要。
